Томми продолжал недоуменно смотреть на него.
Тут к нему подошел Джулиус с развернутым листком в руке.
– Послушайте, Херсхейммер, – обернулся к нему Томми, – Таппенс занялась слежкой самостоятельно.
– Чушь!
– Да нет.
Получила телеграмму, схватила такси и помчалась на вокзал Черинг-Кросс. – Его взгляд упал на листок в руке Джулиуса. – А, так она оставила вам записку?
Отлично.
Так куда же она умчалась?
Почти машинально он протянул руку к письму, но Джулиус быстро сложил листок и сунул его в карман.
Он как будто слегка смутился.
– Нет, это не то.
Тут совсем о другом… Я задал ей один вопрос, а она обещала ответить позже.
– О-о! – озадаченно воскликнул Томми, явно в ожидании объяснений.
– Вот что! – внезапно сказал Джулиус. – Лучше я вам прямо скажу: сегодня утром я просил мисс Таппенс стать моей женой.
– О-о! – машинально произнес Томми.
Чего-чего, а такого он не ждал.
Он был так ошеломлен, что больше ничего не мог из себя выдавить.
– Я вам вот что хочу сказать, – продолжал Джулиус. – Перед тем как я завел с Таппенс этот разговор, я ясно дал ей понять, что не хочу вставать между вами…
Томми очнулся.
– Это не важно, – сказал он быстро. – Мы с Таппенс друзья с детства.
Вот и все. – Он закурил сигарету, которая слегка дрожала у него в руке. – Это даже здорово.
Таппенс всегда говорила, что ищет… – Он внезапно умолк и побагровел. Но Джулиус даже бровью не повел.
– Да, конечно – ее интересуют доллары.
Мисс Таппенс мне сразу же это объяснила.
Притворства в ней нет ни капельки.
И мы отлично поладим.
Томми несколько секунд смотрел на него странным взглядом, словно хотел что-то сказать, но передумал и промолчал.
Таппенс и Джулиус!
А почему бы и нет?
Разве она не сказала, что не прочь познакомиться с богатым холостяком?
Разве не говорила, что, если удастся, выйдет замуж по расчету?
Знакомство с американским миллионером – редкий шанс, и уж, конечно, она его не упустит.
Ей нужны деньги, она в открытую говорила об этом.
Так можно ли ее осуждать за верность своим принципам?
Однако Томми осуждал ее.
Его переполняла страстная и абсолютно нелогичная злость.
Болтать можно что угодно, но стоящая девушка ни за что не выйдет замуж только ради денег.
Расчетливая, корыстная эгоистка! И он будет очень рад, если больше ее никогда не увидит!
До чего же все-таки паршивая штука жизнь!
От печальных размышлений его отвлек голос Джулиуса:
– Да, конечно, мы поладим.
Я слышал, что поначалу девушки всегда отказывают. Вроде бы как обязательное правило игры.
Томми ухватил его за плечо.
– Отказывает?
Вы сказали – отказывает?
– Вот именно.
Разве я вам не сказал?
Сразу выпалила «нет». Без всяких объяснений.
Загадочная «вечная женственность», как выражаются немцы. То есть я так слышал.
Ну, да она передумает.