Я, наверное, слишком уж на нее нажал…
Но Томми перебил его, не заботясь больше о соблюдении приличного нейтралитета.
– Что она вам написала? – спросил он свирепо.
Честный Джулиус протянул ему листок.
– О том, куда она поехала, тут ни слова нет, – заверил он Томми. – Пожалуйста, прочитайте, если мне не верите.
Записка, написанная хорошо знакомым школьным почерком, гласила:
«Милый Джулиус!
Лучше, чтобы не оставалось никаких неясностей.
Пока Томми не найдется, я не могу думать о замужестве.
Так что отложим до тех пор.
С дружеским расположением,
ваша Таппенс».
Томми вернул листок, глаза его сияли.
В его чувствах произошла разительная перемена.
Теперь Таппенс казалась ему воплощением благородства и бескорыстия.
Ведь она без колебаний отказала Джулиусу!
Правда, отказ был неокончательным. Но это он мог извинить.
И вообще, может, она хотела таким образом подтолкнуть Джулиуса на более энергичные поиски Томми. Нет, наверное, это вышло у нее нечаянно.
Милая Таппенс! Во всем мире другой такой не найти!
Когда они встретятся… И тут его словно окатило ледяной волной.
– Совершенно верно, – сказал он, беря себя в руки, – о том, куда она поехала, тут нет ничего.
Эй! Генри!
Паренек послушно подбежал к нему, и Томми достал из кармана пять шиллингов.
– Слушай, ты не помнишь, что барышня сделала с телеграммой?
Генри возбужденно воскликнул:
– Смяла в комок, бросила в камин и воскликнула что-то вроде
«Ура!», сэр.
– Молодец, Генри, – сказал Томми, – получай пять шиллингов. – Пошли, Джулиус, надо найти эту телеграмму.
Они кинулись наверх.
Таппенс оставила ключ в замке номера.
В камине они увидели оранжево-белый комок.
Томми схватил его и разгладил.
«Приезжай немедленно Moym-хаус, Эбери, Йоркшир. Замечательная новость. Томми».
Они с недоумением переглянулись.
Первым заговорил Джулиус:
– Но ведь вы же ее не посылали?
– Конечно!
Что это значит?
– По-моему, самое худшее, – негромко сказал Джулиус. – Она у них в лапах.
– Что-о?!
– Как пить дать.
Подписали телеграмму вашим именем, и она послушно, точно овечка, отправилась им в пасть.
– Господи!
Что же нам теперь делать?
– Ехать за ней, что же еще?
Прямо сейчас, дорога каждая минута.
Нам еще повезло, что она не прихватила телеграмму с собой.
А то бы нам ее ни в жизнь не отыскать.
Ну, теперь вперед.
Где это расписание?