– В пансион?! – вырвалось у Таппенс.
– Вот именно.
Пансион мадам Коломбье, авеню де Нейи.
Таппенс прекрасно знала это имя.
Пансион для избранных!
Несколько ее американских подруг в свое время учились там.
Ее недоумению не было границ.
– Вы хотите, чтобы я поступила в пансион мадам Коломбье?
И на какой срок?
– Пока не знаю, возможно, месяца на три.
– Это все?
И никаких других условий? – Никаких.
Разумеется, вы поступите туда под видом моей подопечной и не станете поддерживать никакой связи со своими близкими.
Пока будете находиться там, никто не должен знать, где вы находитесь.
Это мое условие.
Да, кстати, вы ведь англичанка?
– Да.
– Но говорите вы с легким американским акцентом.
– В госпитале я дружила с одной американкой. Возможно, заразилась от нее.
Но мне ничего не стоит от него избавиться.
– Нет-нет.
Даже лучше, если вас примут за американку.
Не придется изобретать подробности вашей прошлой жизни.
Да, так оно будет лучше.
Итак…
– Минуточку, мистер Виттингтон, вы, кажется, решили, что я уже согласилась?
Виттингтон посмотрел на нее с удивлением.
– Неужели вы хотите отказаться?
Уверяю вас, пансион мадам Коломбье чрезвычайно фешенебельное заведение.
А оплата весьма щедрая…
– Вот именно, – сказала Таппенс. – В том-то и дело.
Оплата слишком щедрая, мистер Виттингтон.
Я не понимаю, зачем вам платить мне такие деньги?
– Не понимаете? – мягко сказал Виттингтон. – Ну хорошо, я вам объясню.
Конечно, я мог бы найти кого-нибудь еще за гораздо меньшую сумму.
Но раз уж мне требуется благовоспитанная барышня, причем умная и находчивая, способная хорошо сыграть свою роль и к тому же умеющая не задавать слишком много вопросов, я готов платить.
Губы Таппенс тронула улыбка.
Очко в пользу Виттингтона.
– И еще.
Вы пока не упомянули про мистера Бересфорда.
Как будет с ним?
– Мистер Бересфорд?
– Мой компаньон, – с достоинством ответила Таппенс. – Вчера вечером вы видели нас вместе.
– Ах да.
Но, боюсь, его услуги нам не понадобятся.
– В таком случае нам не о чем больше разговаривать! – отрезала Таппенс, вставая. – Либо мы оба, либо… извините.
Очень сожалею.
Будьте здоровы, мистер Виттингтон.
– Погодите.
Попробуем что-нибудь придумать.