Да, кстати, у вас сегодня не спрашивала ключа молодая девушка?
Миссис Суини покачала головой.
– Нет, там давно никто не бывал.
– Еще раз спасибо.
Они вернулись к заброшенному дому.
Когда входная дверь с протестующим скрипом отворилась, Джулиус зажег спичку и внимательно исследовал пол.
Потом покачал головой.
– Нет, сюда никто не заходил.
Поглядите на пыль.
Ни единого следа.
Они обошли пустые комнаты.
Всюду одно и то же.
Толстый, нетронутый слой пыли.
– С меня хватит, – сказал Джулиус. – Таппенс здесь точно не было.
– А я уверен, что была.
Джулиус молча покачал головой.
– Вернемся завтра, – сказал Томми. – Может, при дневном свете мы что-нибудь обнаружим.
Утром они снова обошли весь дом, – сомнений не оставалось – сюда давно никто не заходил.
Наверное, они бы тут же и уехали, если б не счастливая находка.
Когда они возвращались к воротам, Томми вдруг вскрикнул, нагнулся и вытащил что-то из листьев.
– Брошка Таппенс!
– Вы уверены?
– Абсолютно.
Она ее часто надевала.
Джулиус тяжко вздохнул.
– Так, значит, она все-таки тут побывала.
Устроимся в «Гербе Йоркшира» и будем искать, пока не отыщем.
Кто-то же должен был ее видеть!
Они обшарили всю округу – и вместе и поодиночке, но никакого результата.
Никто не видел девушки, похожей на Таппенс.
Тем не менее молодые люди не теряли надежду.
На всякий случай они решили изменить тактику.
Бесспорно, Таппенс пробыла возле Моут-хауса недолго.
Видимо, ее сразу схватили и увезли на автомобиле.
Они возобновили поиски.
Кто-нибудь видел автомобиль неподалеку от Моут-хауса в тот день?
И вновь – никто ничего не видел.
Джулиус затребовал из Лондона свою машину, и они день за днем неутомимо колесили по окрестностям.
Серый лимузин, на который они возлагали большие надежды, им удалось проследить до Харрогейта, но он оказался собственностью весьма почтенной старой девы.
Каждый день – новый маршрут.
Джулиус, точно ищейка, цеплялся за каждую мелочь.
Он отслеживал каждый автомобиль, проехавший через деревушку в роковой день, врывался в дома владельцев этих автомобилей и подвергал их суровым допросам.
Однако его извинения были такими горячими, что гнев негодующих жертв мгновенно улетучивался. Но дни шли, а о Таппенс по-прежнему не было ни слуху ни духу.
Похитители так ловко все проделали, что Таппенс, казалось, буквально провалилась сквозь землю.
Томми все чаще мучила одна мысль.
– Знаешь, сколько мы здесь торчим? – спросил он как-то за завтраком. – Неделю!
Таппенс мы не нашли, а следующее воскресенье – двадцать девятое!
– Черт! – задумчиво пробормотал Джулиус. – Я совсем забыл про двадцать девятое.
Я думал только про Таппенс.
– И я.