Мистер Оливер Уайт – сын лондонского портного, его отец неплохо зарабатывал, и он пустился во все тяжкие.
Поняв, что неплохо обеспечен, и имея тягу к наслаждениям, Оливер закрыл магазин покойного отца, выяснил, что семья его прибыла в Англию вместе с Вильгельмом Завоевателем, стал щеголем и начал таскаться во «Фривольный» как в должность.
Как и все молодые люди, он поклонялся неподражаемой Розанне, а сама богиня, положив на него глаз, бросила всех своих обожателей и сбежала со счастливчиком.
Пока что ничто не указывает на возможную причину преступления.
Люди не совершают убийства ради продажной любви каких-то танцовщиц, если только какой-нибудь несчастный не потратит уйму денег на украшение для своей богини.
Карьера Мур в Лондоне заключалась в том, чтобы быть успешной дамой полусвета, и, насколько я знаю, никто не был настолько влюблен в нее, чтобы совершить преступление ради нее.
Следовательно, мотив преступления надо искать в Австралии.
Уайт потратил почти все свои деньги в Англии, то есть актриса и любовник прибыли в Сидней с небольшим количеством средств.
Тем не менее, следуя эпикурейскому образу жизни, они наслаждались как могли, а затем приехали в Мельбурн, где остановились во второсортном отеле.
Мур, могу тебя заверить, обладала одним распространенным пороком – любила выпить.
Она любила шампанское и пила его очень много.
Поэтому, прибыв в Мельбурн и поняв, что выросло поколение, не знающее, что это за Розанна такая, прима «Фривольного», она решила утопить свое горе в потоке выпивки и, поссорившись с мистером Уайтом, вышла посмотреть на ночной Мельбурн.
Что привело ее на Литтл-Берк-стрит, я не знаю.
Возможно, она потерялась, а может, любила там гулять в былые дни. В любом случае она оказалась пьяная в окрестностях этой улицы, где ее нашла Сал Роулинз.
Я знаю, что это так, потому что Сал сама мне это рассказала.
Она поступила по-доброму, взяла актрису в хибару, которую называет домом, и там Розанна Мур серьезно заболела.
Уайт, который везде искал ее, выяснил, где она, и обнаружил, что она была в слишком плохом состоянии, чтобы ее перевозить.
Думаю, он был рад избавиться от такой обузы и потому вернулся к себе в Сент-Килда, в то время как Розанна продолжала убивать себя выпивкой.
Но тем не менее он не порвал связь с умирающей женщиной. Однажды ночью происходит убийство, и в эту же ночь умирает Розанна Мур.
На первый взгляд все кончено. Но это не так, ведь перед смертью Розанна посылает за Брайаном Фицджеральдом в клуб и открывает ему секрет, который он запирает в своем сердце.
И у автора сего письма есть теория – очень интересная, – что секрет касается смерти Оливера Уайта.
Скажи: вот я выяснил столько без тебя – и ты все еще отказываешь раскрыть мне этот секрет?
Я не говорю, что ты знаешь убийцу Уайта, но ты знаешь достаточно, чтобы привести меня к убийце.
Если ты расскажешь мне то, что знаешь, это будет лучше и для твоего чувства долга, и для твоего спокойствия. Но если ты не расскажешь – что ж, я сам все выясню.
Я все еще пытаюсь разобраться в этом запутанном деле, и я поклялся себе призвать убийцу к ответу. Поэтому я в последний раз обращаюсь к тебе с просьбой рассказать мне то, что ты знаешь.
Если откажешься, я примусь выяснять все, что известно о Розанне Мур до ее отъезда из Австралии в 1858 году, и я уверен, что рано или поздно раскрою этот секрет, который приведет меня к убийце Уайта.
Если есть какая-то веская причина, чтобы это оставалось тайной, я, возможно, приму твою сторону и брошу это дело, но если я сам выясню это, убийце Оливера Уайта не будет пощады.
Поэтому подумай хорошенько над моими словами. Если я не получу от тебя известий на следующей неделе, я буду считать твое молчание окончательным и примусь за поиски.
Я уверен, мой дорогой Фицджеральд, что мое письмо, несмотря на интересную информацию, уже кажется тебе слишком длинным, поэтому жалею тебя и кончаю его.
Передай от меня привет мисс Фретлби и ее отцу.
С наилучшими пожеланиями, всегда твой верный друг,
Дункан Калтон».
Когда Фицджеральд дочитал письмо, он выронил его из рук и, откинувшись в кресле, уставился в окно невидящим взглядом.
Через несколько минут он встал и, налив себе еще бокал бренди, быстро его выпил.
Затем он механическими движениями зажег сигару и вышел на свежий воздух.
На востоке уже виднелся мягкий багрянец, который знаменовал приближение солнца, и было слышно пение просыпающихся птиц на деревьях.
Но Брайан не видел красивого пробуждения нового дня.
Он смотрел на восток и думал о письме Калтона.
– Я не могу ничего сделать, – горько признался он себе. – Есть только один способ остановить Калтона – это рассказать ему все.
Бедная моя Мадж!
Бедная Мадж!
Подул легкий ветерок, и зашелестели деревья, а затем внезапным заревом из-за края равнины появилось солнце.
Теплые желтые лучи нежно осветили голову измученного мужчины, и, обернувшись, он поднял руки к солнцу, как бы поклоняясь ему.
– Этот рассвет – предзнаменование! – вскрикнул он. – Для нас обоих!
Глава 25
Что сказал доктор Чинстон
Приняв решение, Брайан, не теряя ни минуты, сразу же, как наступил день, поехал к Мадж, чтобы сообщить ей о своем отъезде.
Слуга сказал, что она в саду. Молодой человек пошел туда и, ведомый звуками веселых голосов и смехом девушек, вышел на лужайку – теннисную площадку.
Мисс Фретлби и ее гости сидели под тенью большого вяза и с большим интересом наблюдали за игрой Роллестона и Петерсона, которые оба были хорошими игроками.
Мистер Фретлби отсутствовал.