– Черт! – закричал капитан. – Он собирается протаранить ее!
Останавливать двигатели было поздно, поворачивать вспять – тоже.
Люди на «Темной Лошадке» вскрикнули от страха, увидев большое судно, идущее на их более легкую яхту.
Дейн, потерявший голову, кричал оскорбления Морли.
Еще несколько мгновений – и преследующая яхта врезалась в меньший по размерам корабль, прямо в его бок, нанеся удар практически по ватерлинии.
Все, кто находился на его борту, упали, а
«Светлячок» отплыл назад.
Джайлс поднял голову и увидел, что Анна падает за борт «Темной Лошадки», которую шатало из стороны в сторону.
С криком ужаса он скинул с себя спасательный жилет и, держа его в руке, кинулся за ней в воду.
После этого Вэйр помнил только, что плыл за своей любимой среди бушующих волн.
Приподнявшись на гребне волны, он увидел ее на небольшом расстоянии – белую фигуру в черной воде.
Затем Джайлс нырнул в водную пучину.
Как он доплыл до нее, молодой человек не знал, но после неравной борьбы с морской стихией он схватил ее в свои объятия.
Ему удалось надеть на нее спасательный жилет и одной рукой поддерживать ее на воде, а второй самому держаться на плаву.
Девушка была без сознания, но Джайлс сохранял полную ясность мысли.
Он поймал взглядом поврежденный нос «Светлячка», возвышавшийся высоко над ним, и увидел, что Калторп спускает на воду шлюпку.
Через несколько мгновений она уже была около Вэйра, и их с Анной затащили на борт.
Стил был в лодке, бледный как смерть.
– Наше судно в порядке? – прохрипел Джайлс.
– Да.
Но «Темная Лошадка» идет ко дну.
Дейн спрыгнул за борт, – рассказал детектив.
Неожиданно Стил вскрикнул, и Джайлс обернулся в ту сторону, куда он показывал.
«Темную Лошадку» крутило в черной пучине, как пьяницу.
Вэйр увидел Морли – рядом с ним был Дейн, с перекошенным от ярости лицом.
Оливер с неописуемым ужасом в глазах пытался уплыть от него, но Марк догнал его, обхватил руками, и оба мужчины с диким воплем скрылись в бурлящем котле, чтобы никогда уже не подняться на поверхность вновь.
Напряжение было слишком велико для Джайлса Вэйра.
В первый и последний раз в своей жизни он упал в обморок.
Последним, что помнил молодой человек, был вид проклятого судна, уходящего под воду, и облако белой пены, с ужасным рычанием поднимающейся от взрывающихся паровых котлов.
После этого наступили темнота и беспамятство.
Глава 26.
Конец неприятностям
Джайлс вернулся в Риквелл через неделю и увидел, что даже за такой короткий срок там произошли большие перемены.
Пустив ко дну «Темную Лошадку», «Светлячок» тотчас же вернулся в Англию.
Сумасшедшая выходка Дейна не сильно повредила яхту, хотя нос ее и был разбит.
Калторп сначала хотел зайти в ближайший порт, чтобы привести судно в порядок, но, обнаружив, что «Светлячок» хорошо держится на плаву и им можно управлять, решил подождать с ремонтом до возвращения в Дувр.
Некоторые из членов утонувшего корабля были подобраны.
Поскольку все они были так или иначе связаны с обществом Алого Креста, Стил взял их под арест и отвез в Лондон.
Вэйр же поехал с Анной к ее матери.
Княгиня Караши приняла ее с распростертыми объятьями, а Ольга – с чувством благодарности.
– Вы исправили весь вред, что я причинила, – сказала сестра Анны Джайлсу.
– Все хорошо, – ответил он. – Теперь мы друзья?
– Друзья, и ничего больше.
Я возвращаюсь в Вену с матерью, и я согласилась выйти за графа Тарока.
Успокоившись на этот счет, Джайлс отправился обратно в Риквелл, оставив Анну в обществе старшей княгини.
Не успел он войти в дом, как Трим сообщил ему новость.
– Мистер Франклин мертв, – сказал слуга резко и неожиданно.
– Мертв! – удивленно повторил Вэйр. – Неужели из-за сломанной ноги?
– Нет, – ответил старик, – но вчера он получил телеграмму и после этого принял яд.
Его дочь приедет сегодня, чтобы увидеться с вами, сэр.