Представляю, каково быть похороненным здесь.
– Летом здесь красиво.
Помните, Китс говорил, что готов полюбить саму смерть, только чтобы быть похороненным в таком милом месте?
– Джайлс! – истерично вскрикнула девушка. – Не говорите так!
Я могу оказаться мертвой и быть похоронена прежде, чем вы узнаете о случившемся.
Карты говорят, что я умру молодой.
– Почему, Дейзи, что такое?
Мисс Кент не ответила.
Воспоминание об анонимном письме и угрозах живо всплыли в ее мыслях, когда она зашла на церковный погост.
Кто знает, но вдруг через несколько дней ее внесут в эти самые ворота в гробу?
Как бы там ни было, она пообещала ничего не говорить о письме и, боясь, как бы не обронить лишнего слова, которое могло бы вызвать подозрения у Джайлса, быстро пошла по тропинке.
Деревенские жители уже столпились в храме, готовые к рождественской службе.
Колокола звенели в унисон, и разноцветные витражи красочно переливались в свете сотен свечей.
На органе играли рождественские гимны, и звуки музыки разносились вокруг, наполняя торжеством безмолвный воздух.
С приветствиями и реверансами деревенские жители прошли мимо молодой пары.
Джайлс ожидал своего слугу Трима, чтобы передать ему машину. Тот подошел почти сразу.
– Мне подождать вас, сэр?
– Нет, отгони автомобиль к пабу и угостись там.
Через час можешь вернуться, – ответил Вэйр.
Охотно приняв предложение посидеть в тепле в такую морозную ночь, Трим повел машину вниз по дороге.
На небе нависли облака, дул сильный ветер.
Когда Джайлс вошел в церковь, ему показалось, что ночью обязательно будет гроза, и он удивился, вспомнив спокойствие прошлой ночи.
Однако молодой человек перестал думать об этом, когда начал искать Дейзи внутри.
Его невеста была в дальнем конце церкви, взирая не на алтарь с множеством мерцающих свечей, а на женщину неподалеку от нее, преклонившую колени и закрывшую лицо руками.
С ужасом узнав Анну, Вэйр побоялся, как бы Дейзи не приревновала, увидев его поблизости. Он поспешил на свою скамью, находившуюся в капелле Девы Марии, рядом с алтарем.
Там присел и постарался не думать о той женщине, которую любил, о той, с которой должен был быть вместе.
Но ему было очень трудно избежать этих мыслей.
Какое-то время орган молчал, но вскоре приглушенная музыка возобновилась.
Затем хор медленно прошел между скамьями, торжественно исполняя очередной рождественский гимн.
Священник, суровый и аскетичный, шел следом с опущенным взглядом.
Когда служба началась, Джайлс попытался сосредоточиться на ней, но так и не смог отогнать от себя мысли об этих двух женщинах.
Он попытался найти их взглядом, но ему мешали колонны, и он не мог разглядеть ни одну из них.
Зато взгляд его наткнулся на высокую фигуру мужчины, стоящего у дальнего конца церкви, у дверей.
Этот мужчина, очевидно, был нездешним, так как взгляд его блуждал по церкви.
В тяжелом пальто и с белым шарфом вокруг шеи, он был прекрасно защищен от холода.
Вэйр обратил внимание на его тонкое лицо, короткую рыжую бороду и большие темные глаза.
На первый взгляд незнакомцу было за пятьдесят, и выглядел он нездоровым, уставшим и измученным.
Размышляя, кем он был и что привело его в такое богом забытое место, как Риквелл, зимой, Джайлс устроился поудобнее, приготовившись слушать проповедь.
Священник не отличался оригинальностью.
Он рассуждал о грядущем годе и обязанностях, накладываемых на его прихожан.
Из-за растянутой проповеди и позднего часа люди зевали и ерзали на скамьях.
Но никто не решался покинуть церковь, хотя проповедь длилась почти час.
Казалось, священник никогда не закончит твердить одни и те же вещи снова и снова.
Он повторялся дважды и трижды и переполнял свою речь отрывками из библейских текстов.
Если бы его место не находилось у всех на виду, Джайлс ушел бы из храма.
Час уже давно прошел, и он помнил, что слуга ждет его на морозе.
Поднявшись для заключительного гимна, Вэйр попытался взглядом отыскать Дейзи, но девушка исчезла, и он подумал, что она так же, как и сам Джайлс, устала от проповеди, но, будучи более везучей, чем он, смогла ускользнуть незамеченной.
Где сидела Анна, молодой человек не знал и поэтому не мог сказать, ушла она или осталась.
На мгновение Джайлс подумал, что, может быть, ему удалось бы увидеться с мисс Денхэм, прежде чем она покинет церковь.
Дейзи, видимо уставшая от проповеди, ушла домой, за ним никто не следил, и он смог бы остаться с Анной наедине.