Предполагалось, что эти двое добрались до Тилбери пешком.
Был найден лодочник, который сообщил, что перевез леди с джентльменом через реку в Грэйвсенд и что этот джентльмен немного хромал.
Они вышли на берегу Грэйвсенда, и больше лодочник их не видел.
Заплатила ему леди, и она казалась довольно спокойной.
Он не разглядел лицо мужчины, но описал Анну и платье, которое было на ней.
Не оставалось никаких сомнений в том, что она пустилась в бега.
Однако на этом все догадки заканчивались.
Начиная с Грэйвсенда следы беглецов терялись.
Мартин Стил расспрашивал всех подряд, но безуспешно.
Эти двое могли давно уплыть на корабле, но он не мог знать этого наверняка.
Ночь выдалась туманной и темной, и ни один корабль, по словам лодочника, не отплывал.
Стил не мог ничего выяснить и решил бросить это дело.
Лишь в последний момент он нашел зацепку и ухватился за нее.
Результаты расспросов привели его обратно в Риквелл прямо к мистеру Морли.
Маленький мужчина отправил жену и всю семью из «Вязов», поскольку атмосфера у них дома была крайне гнетущей.
Миссис Морли, не расположенная к более радостной обстановке, решила отправиться в Брайтон вместе с тройняшками и взяла с собой двух слуг, а Оливер остался с несколькими слугами и пообещал присоединиться к ней позже.
Он хотел увидеться с детективом, и его желание вскоре исполнилось – через три дня после отъезда его жены появился Стил.
Морли принял его в библиотеке.
– Как ваши дела, сэр? – спросил сыщик, пожимая ему руку. – Я рад видеть, что вам стало лучше.
– Я пытаюсь оправиться теперь, когда бедное дитя похоронили, – вздохнул хозяин дома. – Нет смысла скорбеть о ней.
Я отослал жену и детей в Брайтон и сам последую за ними в ближайшие дни.
– Мне повезло, что я застал вас.
– Да?
Вы нашли что-нибудь?
– Мне так кажется.
Это связано с Алым Крестом.
Морли грел руки у камина, но, услышав это, резко обернулся, и глаза его загорелись.
– Я знал, что это что-то значило.
Вы помните письмо, Стил?
– Да.
И я показал его миссис Перри.
– Этой старой особе?
Зачем?
– Слишком долго рассказывать.
Но это оказалось очень полезным.
Она передала мне вот эту маленькую вещицу.
Оливер взял крест и внимательно осмотрел его.
– Хм!
Похоже на ту вещь, которую, по ее словам, носил покойный отец мисс Денхэм.
– Именно.
Ну, мистер Морли, либо ее отец мертв, как она и сказала вам, и этот крест носил кто-то другой, либо тот мужчина, который навещал вас, был ее отцом.
– С чего вы так решили?
Что вы имеете в виду? – спросил хозяин дома с искренним удивлением.
Мартин объяснил, что миссис Перри рассказала ему о том, как обнаружила крест, и сделала соответствующие выводы.
– И теперь, сэр, вы, должно быть, понимаете, что тот незнакомец связан с преступлением.
Он хотел вас видеть.
Могу я спросить, что вы знаете о нем?
– Абсолютно ничего, – последовал ответ. – Но подождите!
Я должен вам кое-что показать. – Оливер встал и подошел к своему столу. – Разумеется, поскольку это касается моих личных дел, – добавил он, открывая ящик в столе, – я бы попросил вас никому не рассказывать об этом.
– Если это не имеет отношения к убийству, я не стану, но если…