– Я не знаю.
У нее было немного денег, и она взяла с собой маленькую черную сумку.
Сказала, что когда найдет новое укрытие, то напишет мне, при условии, что я не расскажу тебе.
– У нее есть на то все причины.
Бедная, несчастная девушка! Быть изгоем и теперь сбежать из единственного убежища… – вздохнул Франклин и замотал головой.
Джайлс все это время смотрел на Порцию, лицо которой выражало ослиное упрямство.
– Этот план побега Анны включал в себя маскарад, который вы тут нам устроили? – спросил он.
– Это моя идея, – все так же дерзко отрезала девушка. – Анна хотела сбежать, чтобы мой отец ничего не знал, поэтому я легла в ее комнате и притворилась ею.
Прислуга была обманута, ведь я точно знаю, как подделать ее голос.
Я задвинула шторы, чтобы никто не видел, кто я.
Только вы догадались.
– Почему же?
– Потому что вы ее любите.
Вэйр подумал, что в устах этой девочки такие слова звучат странно.
– Это ваше личное мнение? – спросил он.
– Нет, – призналась она честно, – я предложила Анне замаскироваться под нее, чтобы дать ей время сбежать.
Она сказала, что я могу обмануть слугу и отца, но никогда не смогу обмануть вас, потому что вы ее любите.
Но я неплохо постаралась, – продолжила Порция, победно кивая своей рыжей головой. – Когда мой отец произнес ваше имя у двери, я решила попытаться.
– Что ж, у вас ничего не вышло, – холодно ответил Вэйр. – На мгновение я был обманут, но вы забылись со своим голосом, и, более того, ваше объяснение было слишком замысловатым.
Однако как вы посмели признаться от имени Анны, что она убила девушку?
– Анна действительно убила Дейзи Кент!
– Она не убивала.
– Нет, убила.
Она призналась моему отцу вчера ночью и мне тоже.
Она попросила меня сказать вам, чтобы вы забыли о ней навсегда.
Я собиралась зайти к вам сегодня же, но, когда отец привел вас, я решила, что притворюсь Анной и сообщу вам это таким образом.
– Анна написала бы, и…
– Нет, – уверенно прервала Порция молодого человека. – Она начала писать письмо с признанием, но после подумала, что оно может попасть в руки полиции, разорвала его и попросила меня рассказать вам.
Все, о чем она просит вас, – это забыть о ее существовании.
– Пусть она сама скажет мне это, – простонал Джайлс.
– Да, Порция, скажи мистеру Вэйру место, куда сбежала Анна.
Девочка бросила на отца гневный взгляд.
– Как я могу сказать, если не знаю?
Анна никогда не говорила, куда она собирается.
Я выпустила ее через заднюю дверь перед рассветом, и она убежала.
Больше я ничего не знаю.
– Если она напишет, ты скажешь мистеру Вэйру.
– Я не должна, – запротестовала девушка. – Анна хочет, чтобы он забыл ее.
– Это невозможно, – сказал Джайлс, лицо которого было истощено муками бесконечных поисков. – Вы должны по-дружески сказать мне.
Подумайте, как я страдаю!
– Подумайте, как страдает она, бедняжка! – закричала Порция, оставаясь полностью на стороне своей кузины. – Не спрашивайте меня больше ни о чем.
Я ничего не скажу.
И больше она не сказала ни слова, как ни умолял Джайлс и как ни гневался мистер Франклин.
Что бы о ней ни говорили, Порция была очень предана девушке в бегах.
Вэйру ничего не оставалось, кроме как уехать.
Так он и поступил.
Как лучше было поступить, Джайлс не знал.
Анна снова была потеряна, и он не ведал, где ее искать.
Он не мог заставить себя поверить, что она виновна, несмотря на ее признание Порции и Франклину.
«Это все ее мерзавец отец, – думал молодой человек, бродя по монастырскому парку. – Она боится, как бы его брат – ее дядя – не сдал его, и поэтому взяла вину на себя.