Молодой человек поднялся по ступеням, и ему сказали, что мадемуазель Ольги нет дома.
Он уже хотел было спросить об Анне, когда старшая княгиня, очень бледная и взволнованная, появилась в дверях гостиной.
Она провела его внутрь, закрыла дверь и спросила:
– Вы видели Ольгу?
– Нет, княгиня.
Она не с вами?
– Нет, – простонала женщина, опустившись на диван. – Вчера поздно вечером она ушла вместе с Анной.
Пришла повестка… какое-то письмо… и Анне надо было уйти.
Ольга настояла на том, чтобы пойти вместе с ней.
Они сказали, что вернутся около полуночи, но так и не вернулись.
Я расстроена, мистер Вэйр.
Что мне делать?
Где они?
– От кого было письмо?
– Я не знаю.
Оно было адресовано Анне, и…
– Вы называете мисс Денхэм Анной, – резко прервал Джайлс пожилую леди, – и вы привезли ее сюда.
Что вы знаете о ней?
– Все, – ответила княгиня, приподнявшись. – Несмотря на Ольгу, я должна сказать вам правду.
Анна Денхэм – моя дочь!
Глава 21.
Начало истории
Это заявление было настолько неожиданным и необычным, что Джайлс подумал: княгиня сошла с ума.
Но, несмотря на переполняющие ее эмоции, она явно была в своем уме и, видя удивление гостя, повторила свое заявление о том, что Анна Денхэм ее дочь.
Молодой человек присел, чтобы собраться с мыслями.
– Вы хотите сказать, что она сестра мадемуазель Ольги? – уточнил он.
– Единоутробная сестра, – поправила его княгиня Караши, всхлипывая. – Я никогда не думала, что найду ее снова – и таким вот образом.
Это так ужасно! – Она не находила себе места от волнения, что было очень необычно для такой спокойной дамы.
Джайлс все еще не пришел в себя.
– А вы… вы были женой Уолтера Франклина? – пробормотал он беспомощно.
– Нет никакого Уолтера Франклина, – ответила женщина, вытерев глаза и присев на диван. – Это Джордж Франклин – отец Анны.
Он был моим мужем.
– Но ведь вы жена князя Караши.
– Конечно.
Я сбежала с ним из Кингстона на Ямайке, и Джордж развелся со мной.
Позже я вышла за князя.
– Значит, мужчина в монастыре – ваш бывший муж?
– Нет! – протестующе вскрикнула Караши. – Он не Джордж Франклин.
– Он так называет себя? – уточнил Вэйр, вконец запутанный.
– Только лишь чтобы получить деньги мистера Пауэлла, – объяснила княгиня. – На самом деле он Альфред Денхэм, который стал причиной моей несчастной жизни с Джорджем.
– Он отец Анны?
– Нет.
Говорю вам, это не он.
Джордж был отцом Анны.
Он мертв.
Умер вскоре после нашего развода.
Джайлс почувствовал, что теперь у него на сердце стало легче – когда он узнал, что Анна все-таки не связана с… Здесь молодой человек снова задумался, зайдя в тупик.
– Я не понимаю, княгиня, – сказал он, пытаясь своим умом дойти до разгадки всей этой путаницы. – У вашего мужа не было брата по имени Уолтер?
– Нет.
Мой Джордж был единственным сыном у своих родителей.