Не спрашивайте меня больше ни о чем.
Пока Ольга с ней, я надеюсь, она будет в безопасности.
В противном случае… – Аристократка жестом попросила гостя помолчать, поскольку в комнату вошел слуга, чтобы выслушать ее пожелания.
Итак, Джайлсу налили виски и воду, которые княгиня заставила его сразу же выпить.
Раскрывшийся маскарад Денхэма и сомнения по поводу безопасности Анны пробудили ее от обычной лености, и она начала действовать.
Более неожиданного превращения Вэйр не мог и представить.
Вскоре ему было предложено покурить.
Княгиня зажгла сигарету сама и резко начала свой рассказ.
С ее слов можно было бы написать женский роман.
– Я родилась на Ямайке, – сказала она медленно и четко, чтобы собеседник ничего не пропустил. – Мой отец, полковник Шоу, ушел из армии.
Оказавшись в Кингстоне, он полюбил этот остров и решил остаться там.
Купил поместье и вскоре женился на моей матери.
Она была квартеронкой.
Джайлс сразу же вспомнил, что Анна говорила о негритянской крови в ее жилах, и теперь понял, почему обе княгини Караши так любили варварски-яркие цвета.
Также он сделал вывод, что вспыльчивый темперамент Ольги был результатом ее африканских корней.
Пожилая леди кивнула, понимая его замешательство.
– Во мне видны африканские корни, – сказала она тихо. – На Ямайке это считалось постыдным, но в Вене никто не знает о моем позоре.
– Это не позор в Англии, княгиня, и вообще в Старом Свете.
– Нет, возможно, нет.
Но тогда… – Женщина нетерпеливо махнула своей полной рукой. – Нет смысла сейчас обсуждать это, мистер Вэйр.
Позвольте мне продолжить мой рассказ.
Когда мне было восемнадцать, я вышла замуж за Джорджа Франклина.
Он был молодым плантатором, хорошего происхождения и очень красивым.
– Похожим на Денхэма? – быстро спросил молодой человек.
Княгиня выпустила облако дыма.
– Абсолютно ничем, мистер Вэйр.
Джордж был красивым.
Денхэм же… Вы сами видите, какой он.
Денхэм был его сводным братом, – объяснила она.
– Его злой половинкой, – добавил Джайлс. – Я начинаю понимать.
Его собеседница покраснела, и ее затрясло.
– Он разрушил всю мою жизнь! – закричала она, пытаясь справиться с эмоциями. – Если я увижу, как его повесят, я буду рада.
Но смерть – это недостаточное наказание за все, что он натворил.
– Денхэм тоже имеет африканские корни?
– Да.
В нем негритянской крови чуть больше, чем во мне.
Джордж был коренным жителем Ямайки и очень богатым.
Когда его мать умерла, он был еще ребенком, и его растила мать Денхэма.
Таким образом, он стал сводным братом Денхэма, и мальчики выросли вместе.
Пауэлл делал все, что мог, чтобы сгладить негативное влияние Денхэма, но это было бесполезно.
Джордж был на поводу у Денхэма.
– Пауэлл!
Человек, который оставил деньги Дейзи?
Он жил на Ямайке?
Княгиня кивнула.
– Какое-то время, – сказала она. – Джордж ходил в английскую школу – Рагби, кажется.
Там он встретил Пауэлла, и они очень сдружились.
И был еще один мальчик, которого звали Кент.
– Отец Дейзи?
– Да.