– Я не люблю мистера Вэйра.
Я уже говорила вам об этом.
– И вы сказали кое-что еще.
Вы сказали, что убьете меня.
– Мисс Денхэм, – закричал шокированный Морли, – что это значит?!
– Глупая фраза, брошенная в неподходящий момент, – ответила Анна, осознавая, что ее положение становится опасным.
– Я тоже так думаю, – сказала Элизабет, защищая ее. – Так случилось, мисс Денхэм, что я услышала ваш разговор с Дейзи и рассказала об этом моему мужу на следующее утро.
Мы решили ничего не говорить об этом, потому что, как вы сейчас и сказали, это была лишь глупая фраза.
Но это письмо… – Женщина замялась, но затем быстро продолжила: – Вы должны объяснить это письмо.
Анна на мгновение задумалась.
– У меня нет объяснений.
Какой-то недоброжелатель написал его.
Вы знаете всё обо мне, миссис Морли.
Вы же читали мое рекомендательное письмо, когда запрашивали информацию в Институте гувернанток, где наняли меня.
Мне нечего скрывать, и, конечно, у меня и в мыслях не было навредить Дейзи.
Она пришла в мою комнату и начала говорить глупости, которые вывели меня из себя.
Я произнесла дурацкую фразу, признаю, – но, конечно, зная меня так, как знаете вы, можно понять, что я ничего не подразумевала под словами, которые произнесла в спешке и не подумав.
– Почему вы произнесли такие слова? – спросил Оливер.
– Потому что я потеряла самообладание.
У меня в жилах течет африканская кровь, и временами я говорю больше, чем необходимо.
– И ваша дикость убьет меня! – закричала Дейзи с выражением ужаса на лице. – Я проклята! Проклята!
– Не будь глупой, дитя, – резко сказал ей ее опекун.
– Она немного не в себе, – объяснила миссис Морли, успокаивая рыдающую девушку.
– Мистер Морли, – сказала Анна, вставая, – я не знаю, кто написал это письмо или зачем оно написано.
Мистер Вэйр и я – друзья и ничего больше.
Я не влюблена в него.
Он обращал на меня не больше внимания, чем вы.
– Да, это правда, – ответил Оливер – и, поскольку Джайлс обручен, я не думаю, что он станет оказывать знаки внимания другой женщине.
– О!
Джайлс не стал бы! – злобно закричала Дейзи. – Но она соблазнила его.
– Это неправда, – возразила гувернантка.
– Вы можете отрицать это сколько хотите.
Но это правда, вы знаете, что это правда.
– Дейзи!
Дейзи! – произнес Морли повелительно. Мисс Кент повернулась к нему с яростным выражением лица.
– Не защищайте ее.
Вы ненавидите меня так же, как и она.
Вы!..
– Достаточно! – вмешалась миссис Морли, сильно побледнев. – Придержи язык, Дейзи.
Мой муж относился к тебе очень по-доброму.
Когда твой отец умер, ты осталась без гроша.
Он взял тебя к себе, и мы с ним относились к тебе, как к родной дочери.
Неблагодарная девчонка, как ты можешь говорить подобное о тех, кто так к тебе относится?!
– Могу!
И буду!
Вы все ненавидите меня! – закричала Кент. – Мне никогда не нужна была ваша помощь.
Джайлс женился бы на мне давным-давно, если б не мистер Морли.
У меня нет необходимости жить на ваши подаяния.
У меня есть свои сто фунтов в год.
Вы привели эту ужасную женщину, чтобы она украла у меня Джайлса, и…