Джулия медленно ела крутое яйцо.
Ее голова была занята одной мыслью.
Она посмотрела на Эви.
Старое пугало, но - кто знает?..
- А к тебе когда-нибудь приставали на улице, Эви?
- Ко мне?
Пусть бы попробовали!
- Сказать по правде, я бы тоже хотела, чтобы кто-нибудь попробовал.
Женщины вечно рассказывают, как мужчины преследуют их на улице, а если они останавливаются у витрины, подходят и стараются перехватить их взгляд.
Иногда от них очень трудно отделаться.
- Мерзость, вот как я это называю.
- Ну, не знаю, по-моему, скорее лестно.
И понимаешь, странно, но меня никто никогда не преследовал.
Не помню, чтобы кто-нибудь когда-нибудь пытался ко мне приставать.
- Прогуляйтесь как-нибудь вечерком по Эдвард - роуд.
Не отвяжетесь.
- И что мне тогда делать?
- Позвать полисмена, - мрачно ответила Эви.
- Я знаю одну девушку, так она стояла у витрины шляпного магазина на Бонд-стрит, и к ней подошел мужчина и спросил, не хочется ли ей купить шляпку.
Очень, ответила она, и они вошли внутрь. Она выбрала себе шляпку, дала продавцу свое имя и адрес, и мужчина тут же расплатился наличными. Тогда она сказала ему: "Большое спасибо", - и вышла, пока он дожидался сдачи.
- Это она вам так сказала.
- Эви скептически шмыгнула носом, затем с удивлением поглядела на Джулию.
- К чему вы все это клоните?
- Да ни к чему.
Просто я подумала, почему это мужчины ко мне не пристают.
Вроде бы "секс эпила" во мне достаточно.
А вдруг его и правда нет?
Джулия решила проверить это на опыте.
В тот же день, после того как она отдохнула, Джулия встала, накрасилась немного сильней, чем обычно, и, не позвав Эви, надела платье не совсем уж простое, но и не дорогое на вид и широкополую шляпу из красной соломки.
"Я не хочу быть похожей на уличную девку, - сказала она себе, глядя в зеркало.
- С другой стороны, слишком респектабельный вид тоже на подойдет".
Она на цыпочках спустилась по лестнице, чтобы ее никто не услышал, тихонько прикрыла за собой входную дверь.
Джулия немного нервничала, но волнение это было ей приятно; она чувствовала: то, что она затеяла, не лезет ни в какие ворота.
Джулия пересекла Конот-сквер и вышла на Эдвард-роуд.
Было около пяти часов дня.
Сплошной лентой тянулись автобусы, такси, грузовики, мимо них, с риском для жизни, прокладывали себе путь велосипедисты.
Тротуары были забиты людьми.
Джулия медленно двинулась в северном направлении.
Сперва она шла, глядя прямо перед собой, не оборачиваясь ни направо, ни налево, но вскоре поняла, что так она ничего не добьется.
Надо смотреть на людей, если хочешь чтобы они смотрели на тебя.
Два или три раза, увидев, что перед витриной стоит несколько человек, Джулия тоже останавливалась, но никто из них не обращал на нее никакого внимания.
Она двигалась дальше.
Прохожие обгоняли ее, шли навстречу.
Казалось, все они куда-то спешат.
Ее никто не замечал.
Увидев одинокого мужчину, приближающегося к ней, Джулия смело посмотрела ему прямо в глаза, но он прошел мимо с каменным лицом.
Может быть, у нее слишком суровое выражение? На губах Джулии запорхала легкая улыбка.
Двое или трое мужчин подумали, что она улыбается им, и быстро отвели глаза.
Джулия оглянулась на одного из них, он тоже оглянулся, но тут же ускорил шаг.
Джулия почувствовала себя уязвленной и решила не глазеть больше по сторонам.