Не дадите ли вы мне ваш автограф?
У Джулии перехватило дыхание.
И ради этого он следовал за ней целых десять минут!
Быть не может. Это просто предлог, чтобы с ней заговорить.
Что ж, она ему подыграет.
- С удовольствием.
Но не могу же я писать на улице.
Люди начнут пялить глаза.
- Верно.
Слушайте, я как раз шел пить чай.
В кондитерскую Лайонза, на следующем углу.
Почему бы вам тоже не зайти выпить чашечку чаю?
Что ж, все идет как по маслу.
Когда они выпьют чай, он, вероятно, пригласит ее в кино.
- Хорошо, - сказала Джулия.
Они двинулись по улице и вскоре подошли к кондитерской, сели за столик.
- Две чашки чаю, пожалуйста, мисс, - сказал молодой человек официантке и обратился к Джулии: - Может быть, съедите чего-нибудь?
- И когда Джулия отказалась, добавил: - И одну ячменную лепешку, мисс.
Теперь Джулия могла как следует его рассмотреть.
Низкий и коренастый, с прилизанными черными волосами, он был, однако, недурен, особенно хороши ей показались глаза; однако зубы у него были плохие, а бледная кожа придавала лицу нездоровый вид.
Держался он довольно развязно, что не особенно-то нравилось Джулии, но как она разумно рассудила, вряд ли можно ожидать особой скромности от человека, который пристает к женщинам на Эдвард-роуд.
- Давайте прежде всего напишем этот автограф, э?
"Не отходя от кассы" - вот мой девиз.
Он вынул из кармана перо, а из пухлого бумажника карточку.
- Карточка нашей фирмы, - сказал он.
- Ничего, сойдет.
Джулии казалось глупым, что он все еще продолжает ломать комедию, но она благодушно расписалась на обратной стороне карточки.
- Вы собираете автографы? - спросила она с легкой усмешкой.
- Я?
Нет.
Чушь это, я так считаю.
Моя невеста собирает.
У нее уже есть Чарли Чаплин, Дуглас Фербенкс и бог весть кто еще.
Хотите посмотреть на ее фото?
Молодой человек извлек из бумажника моментальный снимок девицы довольно дерзкого вида, показывающей все свои зубы в ослепительной кинематографической улыбке.
- Хорошенькая, - сказала Джулия.
- Еще бы!
Идем с ней сегодня в кино.
Вот удивится, когда я ей покажу ваш автограф.
Как я вас узнал на улице, так перво-наперво сказал себе: умру, а достану для Гвен автограф Джулии Лэмберт.
Мы с ней поженимся в августе, когда у меня будет отпуск, поедем на остров Уайт на медовый месяц.
Ну и повеселюсь я сегодня.
Она ни в жисть не поверит, что мы с вами пили чай, а тут я покажу ей автограф. Ясно?
Джулия вежливо слушала его, но улыбка с ее лица исчезла.
- Боюсь, мне пора идти, - сказала она.
- Я и так задержалась.
- У меня и самого немного времени.
Раз я иду на свидание, хочу уйти из магазина минута в минуту.
Официантка принесла чек вместе с чаем, и, вставая из-за стола, Джулия вынула шиллинг.
- Это еще к чему?