Джулия собралась с духом и сказала:
- А мой - ветеринар.
На секунду лицо Майкла окаменело, но он тут же справился с собой и рассмеялся.
- Конечно, это не имеет особого значения, кто у тебя отец.
Я часто слышал, как мой отец вспоминал о полковом ветеринаре.
Он был у них на равных с офицерами.
Отец всегда говорил, что он был один из лучших людей в полку.
Джулия была рада, что Майкл окончил Кембридж.
Он был в гребной команде своего колледжа, и одно время поговаривали о том, чтобы включить его в университетскую сборную.
- Я, понятно, очень этого хотел.
Это бы так пригодилось в дальнейшем.
Можно было бы прекрасно использовать для рекламы.
Джулия не могла сказать, знает он, что она в него влюблена, или нет.
Сам он никогда никаких авансов не делал.
Ему нравилось ее общество, и, когда они оказывались в компании, он почти не отходил от нее.
Иногда их приглашали в воскресенье в гости, на обед или на роскошный холодный ужин, и ему казалось вполне естественным, что они идут туда вместе и вместе уходят.
Он целовал ее, прощаясь у двери, но так, как мог бы целовать пожилую актрису, с которой играл в "Кандиде".
Майкл был сердечен, добродушен, ласков, но, как ей это ни было больно, Джулия не могла не видеть, что он для него всего лишь товарищ.
Однако знала она и то, что ни в кого другого он тоже не влюблен.
Любовные письма, которые ему писали, он со смехом читал ей вслух, а когда женщины присылали ему цветы, тут же отдавал их Джулии.
- Вот идиотки, - говорил он.
- Какого черта они хотят этим достичь?
- Мне кажется, об этом нетрудно догадаться, - сухо отвечала Джулия.
Хотя ей было известно, что он ни во что не ставит эти знаки внимания, она все равно злилась и ревновала.
- Я был бы последним дураком, если бы связался с кем-нибудь здесь, в Миддлпуле.
В большинстве это все желторотые девчонки.
Не успею я и глазом моргнуть, как на меня накинется разгневанный родитель и скажет: а не хотите ли вы под венец?
Джулия пыталась узнать, не было ли у него интрижки, когда он играл в труппе Бенсона.
Она постепенно выяснила, что некоторые из молодых актрис были склонны ему докучать, но он считал, что связываться с женщинами из своей труппы - страшная ошибка.
Это никогда не доводит до добра.
- Ты же знаешь, какие актеры сплетники!
Всем все будет известно через двадцать четыре часа.
И когда начнешь что-нибудь в этом роде, никогда не скажешь заранее, чем все кончится.
Нет, я не собирался рисковать.
Когда Майклу хотелось поразвлечься, он ждал, пока они не окажутся неподалеку от Лондона, мчался туда и подцеплял девчонку в ресторане "Глобус".
Конечно, это было дорого и, по сути дела, не стоило затраченных денег; к тому же у Бенсона он много играл в крикет и, если представлялась возможность, в гольф, а всякие такие вещи вредны для глаз.
Джулия выдала ему наглую ложь:
- Джимми говорит, я куда лучше играла бы, если бы завела роман.
- Не верь ему.
Он просто грязный старикашка.
С кем? Наверное, с ним?
Все равно что сказать, будто я лучше сыграл бы Марчбенкса, если бы писал стихи.
Они столько разговаривали друг с другом, что рано или поздно она должна была выяснить его взгляды на брак.
- Я думаю, актер - просто дурак, если он женится молодым.
Я знаю кучу примеров, когда это совершенно загубило человеку карьеру.
Особенно если он женится на актрисе.
Он делается звездой, и тогда она камнем висит у него на шее.
Она хочет играть с ним, и, если у него своя труппа, он вынужден отдавать ей первые роли, а пригласи он кого-нибудь другого, она станет устраивать ему ужасные сцены.
Всегда есть опасность, что у нее родится ребенок, и ей придется отказаться от превосходной роли.
Она на много месяцев исчезнет с глаз публики, а ты сама знаешь, что такое публика - с глаз долой, из сердца вон. Если она не видит тебя каждый день, она вообще забывает о твоем существовании.