Об этом еще писали в "Наблюдателе".
А-а, вот откуда он черпает все свои сведения!
Бедный крошка!
Он читал об этих титулованных господах в газетах и изредка, в ресторане или театре, видел их во плоти.
Конечно, он трепетал от восторга.
Романтика.
Если бы он только знал, какие они все зануды.
Это невинное увлечение людьми, чьи фотографии помещают в иллюстрированных газетах, делало его невероятно простодушным в ее глазах, и она нежно посмотрела на него через стол.
- Ты приглашал когда-нибудь актрису в ресторан?
Он пунцово покраснел.
- Никогда.
Джулии было очень неприятно, что он платит по счету, она подозревала, что сумма равняется его недельному заработку, но не хотела ранить его гордость, предложив заплатить самой.
Она спросила мимоходом, который час, и он привычно взглянул на запястье.
- Ой, я забыл надеть часы.
Она испытующе посмотрела на него.
- А ты случайно не заложил их?
Он снова покраснел.
- Нет.
Я очень спешил, когда одевался.
Достаточно было взглянуть на его галстук, чтобы увидеть, что это не так.
Он ей лгал.
Он отнес в заклад часы, чтобы пригласить ее на ужин.
В горле у Джулии застрял комок.
Она была готова, не сходя с места, сжать Тома в объятиях и целовать его голубые глаза.
Она обожала его.
- Давай уйдем, - сказала Джулия.
Они взяли такси и отправились в его квартирку на Тэвисток-сквер.
14.
На следующий день Джулия пошла к Картье и купила часы, чтобы послать их Тому вместо тех, которые он заложил, а две или три недели спустя, узнав, что у него день рождения, купила ему золотой портсигар.
- Ты знаешь, это вещь, о которой я мечтал всю свою жизнь.
Джулии показалось, что у него в глазах слезы.
Он страстно ее поцеловал.
Затем, то под одним предлогом, то под другим, Джулия подарила ему булавку для галстука, жемчужные запонки и пуговицы для жилета.
Ей доставляло острую радость делать ему подарки.
- Так ужасно, что я ничего не могу тебе подарить, - сказал он.
- Подари мне часы, которые ты заложил, чтобы пригласить меня на ужин, - попросила она.
Это были небольшие золотые часы, не дороже десяти фунтов, но ей нравилось иногда их надевать.
После ночи, которую они провели вместе вслед за ужином в ресторане, Джулия наконец призналась себе, что влюблена.
Это открытие ее потрясло.
И все равно она была на седьмом небе от счастья.
"А ведь я думала, что уже никогда не влюблюсь.
Конечно, долго это не протянется.
Но почему бы мне не порадоваться, пока можно?"
Джулия решила, что постарается снова пригласить его на Стэнхоуп-плейс.
Вскоре ей представилась такая возможность.
- Ты помнишь этого своего молодого бухгалтера? - сказала она Майклу.
- Его зовут Том Феннел.
Я встретила его на днях на званом ужине и предложила прийти к нам в следующее воскресенье.
Нам не хватает одного мужчины.
- Ты думаешь, он подойдет?