– Вот такой я простак!– буркнул Пол.– А теперь берите, что вам надо, и отправимся в дорогу.
– Да благословит вас Господь,– в замешательстве прошептал священник, торопливо возвращаясь к крыльцу. Пол облегченно хмыкнул и прокричал ему вслед:
– Только не вздумайте натравливать на меня своих маньяков!
В моем ружье на всех зарядов хватит!
– Я только приведу хирурга,– ответил священник.
Через пять минут где-то рядом раздалось приглушенное ворчание стартера.
Двигатель закашлял и ожил.
Пол испуганно отбежал от дерева и спрятался в зарослях кустов.
Под темной аркой ворот появилась машина скорой помощи.
Она выехала на улицу и остановилась у обочины.
Из окна показалось лицо человека, с любопытством рассматривавшего ночные тени.
–Эй, ты где?– крикнул он. Но это был не священник.
Пол встал и сделал несколько шагов.
– Мы должны подождать отца Мендельхауса,– сообщил водитель.– Он выйдет через несколько минут.
– Ты кожистый?
– Конечно.
Впрочем, не беспокойся.
Я заткнул нос затычкой и надел на руки резиновые перчатки.
Теперь мне плевать на твой запах.
Вид негипера тоже вызывает какое-то желание, но его можно контролировать усилием воли.
Одним словом, я не собираюсь заражать тебя, приятель. Хотя и не пойму, почему вы все так упорно нам сопротивляетесь.
Рано или поздно ты сам прибежишь, чтобы получить невродерму.
И поверь, мир уже не вернется к прежнему состоянию.
Пол смачно сплюнул в ответ.
– Так ты хирург?
– Ну да, хирург.
Меня зовут отец Вильямсон.
На самом деле я не специалист, но делал кое-какие операции в Корее.
А что там с девушкой?
Болевой шок? Истерия?
– Я не знаю.
Они молчали, пока не вернулся отец Мендельхаус.
В одной руке у него была сумка, в другой – коричневая бутыль.
Он держал ее за горлышко щипцами. Когда священник проходил мимо фар, Пол заметил, что бутыль слегка запотела. Мендельхаус поставил ее на тротуар, затем повернулся к Полом, который по-прежнему скрывался в тени.
– Молодой человек, вы могли бы встать за изгородь и раздеться?
Вам надо натереться этим маслом.
– Мне что-то не хочется.
– Не волнуйтесь, масло простерилизовано.
Возможно, оно покажется вам немного горячим, но это только антисептик и дезодорант.
Масло уничтожит ваш запах и даст вам какую-то защиту от случайно попавших микроорганизмов.
Немного подумав, Пол решил довериться священнику.
Он отнес горячую бутыль в кусты, разделся и окатил себя теплым ароматным маслом.
Затем, натянув одежду на мокрое тело, он подошел к машине скорой помощи.
– Садитесь назад,– сказал ему Мендельхаус.– Не бойтесь, вот уже несколько недель в салон машины никто не заходил. А как вы, вероятно, знаете, микроорганизмы, не попавшие в организм, погибают через пять-шесть часов.
Они передаются с кожи на кожу, или если человек берет в руки предмет, к которому недавно прикасался гипер.
Пол осторожно забрался внутрь.
Мендельхаус отодвинул защитное стекло и обратился к нему с переднего сидения:
– Вам придется указывать нам дорогу.
– Езжайте прямо по бульвару.
И скажите, где вы достали бензин для этой машины?