После прошлой ночи… когда эта старая женщина в качалке… Я осталась там одна, и ветер начал раскачивать кресло.
О-о-о!
Она взглянула на него блестящими от слез глазами.
– Я скорее умру, чем прикоснусь к кому-нибудь,– после того, как увидела такое.
К ней кто-то дотронулся, правда, Пол?
Вот почему она это сделала…
Он смутился и отступил к двери.
– Виллия, прости меня за то, что я тогда сказал.
Мне хотелось бы…
– Не беспокойся, Пол!
Я не буду касаться тебя.
Она вытянула руки, поднесла их к лицу и с неистовой ненавистью осмотрела свои ладони.
– Я чувствую отвращение к себе!– захлебываясь от слез, закричала она.
Вот о чем говорил Мендельхаус. Неужели кожистые сходят с ума из-за того, что становятся отверженными, и чума здесь не при чем?
Но ее же не гонят отсюда.
Только негиперы, такие, как он…
– Выздоравливай быстрее, Виллия,– пробормотал Пол и торопливо выскочил в коридор.
Девушка дважды окликнула его, но потом замолчала.
– Так быстро?– разочарованно спросил Мендельхаус, рассматривая его бледное лицо.
– Где я могу взять машину?
Священник потер подбородок.
– Я только что говорил об этом с братом Мэтью.
Э-э… как вы отнесетесь к тому, чтобы взять небольшую яхту вместо автомашины?
Пол затаил дыхание.
Яхта означала возможность выхода в море – к его маленькому необитаемому острову.
Яхта была наилучшим решением.
Он радостно закивал головой.
– Хорошо,– сказал Мендельхаус.– Это небольшое судно находится в сухом доке маленькой бухты.
Его, видимо, оставили, потому что не нашлось команды, чтобы снять со стапелей.
Я позволил себе вольность и попросил брата Мэтью найти несколько мужчин, чтобы спустить яхту на воду.
– А они кожистые?
– Конечно.
Но мы потом окурим судно, хотя, по правде сказать, это и необязательно.
Через несколько часов опасность инфицирования исчезнет.
Однако на подготовку яхты уйдет какое-то время.
Завтра… Возможно, послезавтра… У судна потрескалось дно, и требуется небольшой ремонт.
Улыбка Пола увяла.
Еще одна задержка.
Два долгих дня в этом сером мраке.
Но можно ли доверять священнику?
Почему он согласился отдать ему яхту?
Что если это челюсти невидимого капкана, которые начинают медленно сжиматься?
Заметив его сомнения, Мендельхаус сказал:
– Если вам хочется уйти быстрее, вы свободны.
И не ломайте себе голову: для нас эта яхта – небольшая потеря.
В доке их несколько. Брат Мэтью уже подготовил пару штук для нужд монастыря, поэтому мы можем отдать вам одну – они теперь ничейные.
И еще… Вы помогли девушке, когда никто бы не пришел к ней на выручку.
Пусть это судно будет наградой за вашу смелость.
Яхта.
Открытое море.