– Конечно, сознаю. А вот вы сознаете, какой из этого следует вывод?
– Я не вполне понимаю вас, Картрайт.
– Черт возьми, приятель, вы полагаете, что это совпадение?
Нет, это было осуществлено намеренно.
Почему все люди, присутствовавшие во время первой смерти, присутствовали и во время второй?
Случайность?
Нет!
Это был план – план Толли.
– Вот как?
Да, это возможно…
– Я в этом не сомневаюсь.
Вы не знали Толли так хорошо, как я, Саттерсвейт.
Он был очень терпеливым человеком, умеющим помалкивать.
Я ни разу в жизни не слышал, чтобы Толли высказывал поспешное или опрометчивое мнение.
Представьте себе следующую ситуацию. Бэббингтон убит – да-да, убит, будем говорить без обиняков – вечером в моем доме.
Толли высмеивает мои подозрения, но сам подозревает то же самое.
Он держит это при себе, но тайком строит план.
Не знаю, какой именно, – едва ли он подозревал кого-то конкретно.
Толли считал, что один из гостей – убийца, и придумал какой-то способ проверить, который из них.
– А как же другие гости – Идены и Кэмбеллы?
– Камуфляж.
Толли пригласил их, чтобы его замысел не бросался в глаза.
– И что, по-вашему, это был за замысел?
Сэр Чарлз пожал плечами – аффектированный, чисто иностранный жест.
Он снова был Аристидом Дювалем, гением секретной службы, и прихрамывал при ходьбе на левую ногу.
– Откуда мне знать?
Я не волшебник.
Но какой-то замысел у него был.
План потерпел неудачу, потому что убийца оказался умнее, чем думал Толли.
Он первым нанес удар.
– Он?
– Или она.
Яд в такой же степени женское оружие, как и мужское, – даже в большей.
Мистер Саттерсвейт промолчал.
– Вы со мной не согласны? – настаивал сэр Чарлз. – Или вы на стороне общественного мнения и считаете убийцей дворецкого?
– А как вы объясняете его поведение?
– Я о нем не думал.
По-моему, он не имеет значения… Впрочем, могу предложить объяснение.
– Какое?
– Ну, скажем, полиция права, и Эллис – профессиональный преступник, входящий в банду грабителей.
Он занимает пост дворецкого с помощью фальшивых рекомендаций.
Потом Толли убивают.
В каком положении оказывается Эллис?
В доме, где произошло преступление, находится человек, чьи отпечатки пальцев имеются в Скотленд-Ярде и который известен полиции.
Естественно, он пугается и бежит.
– Через потайной ход?
– К черту потайной ход!
Он ускользнул, покуда один из тупоголовых констеблей, наблюдавших за домом, подремывал.
– Это кажется более вероятным.
– Ну а каково ваше мнение, Саттерсвейт?