– А вам, Картрайт, что-нибудь показалось необычным во время нашего визита в дом? – поинтересовался мистер Саттерсвейт.
– Да, – отозвался сэр Чарлз, – но будь я проклят, если помню, что именно.
Мистер Саттерсвейт с удивлением уставился на него.
Картрайт нахмурился:
– Как мне вам объяснить?
Был момент, когда что-то показалось мне невероятным, но тогда у меня не было времени об этом думать, и я отложил это на потом.
– А теперь не можете вспомнить, что это было?
– Не могу. Помню только, что я подумал:
«Это странно».
– Это было, когда мы расспрашивали слуг?
Кого именно?
– Говорю же, не помню!
И чем больше я об этом думаю, тем сильнее забываю… Если я отвлекусь на время, это может вернуться.
Вскоре они увидели санаторий – большое белое современное здание, отделенное от парка забором.
Они прошли через ворота, позвонили в парадную дверь и спросили старшую сестру.
Вскоре к ним вышла высокая женщина средних лет, со смышленым лицом и уверенными манерами.
Она знала сэра Чарлза по имени как друга покойного сэра Бартоломью Стрейнджа.
Сэр Чарлз объяснил, что только что вернулся из-за границы, услышал о смерти своего друга и о возникших в связи с ней ужасных подозрениях и пришел узнать как можно больше подробностей.
Сестра упомянула о блистательной медицинской карьере сэра Бартоломью и о тяжелой потере, какой явилась для них его кончина.
Сэр Чарлз выразил беспокойство по поводу судьбы санатория.
Женщина ответила, что у сэра Бартоломью были два партнера, очень способные врачи, один из которых проживает в санатории.
– Я знаю, что Бартоломью очень гордился им, – вспомнил сэр Чарлз.
– Да, его методы лечения имеют огромный успех.
– Он занимается в основном нервными заболеваниями, не так ли?
– Да.
– Это напомнило мне, что у парня, которого я встретил в Монте-Карло, здесь лечится родственница.
У нее странная фамилия – что-то вроде Расбриггер.
– Вы имеете в виду миссис де Рашбриджер?
– Да-да.
Она сейчас здесь?
– О да.
Но, боюсь, она не сможет вас повидать еще некоторое время.
Ей предписан полный покой. – Сестра улыбнулась. – Никаких писем, никаких возбуждающих посетителей…
– Надеюсь, она не очень плоха?
– У нее провалы в памяти и сильное нервное истощение.
Но с ней все будет в порядке.
– Кажется, Толли – сэр Бартоломью – упоминал о ней.
Она была не только его пациенткой, но и другом, не так ли?
– Не думаю, сэр Чарлз.
По крайней мере, доктор ничего об этом не говорил.
Миссис де Рашбриджер недавно прибыла из Вест-Индии – наша туповатая горничная никак не могла запомнить ее фамилию.
Она пришла ко мне и доложила о прибытии «миссис Вест-Индии». По-моему, Рашбриджер звучит ничуть не похоже на Вест-Индию, но это любопытное совпадение – ведь женщина приехала как раз оттуда.
– Действительно забавно.
А ее муж тоже приехал?
– Пока еще нет.
– Очевидно, я ее с кем-то спутал.
Доктора особенно интересовал этот случай?
– Амнезия встречается достаточно часто, но она всегда интересует медиков, так как редко бывают два одинаковых случая.
– Ну, благодарю вас, сестра.
С удовольствием поболтал с вами.