– Неужели она так ужасна?
– Не столько ужасна, сколько смешна.
– Пожалуйста, скажите!
– Нет! – твердо заявил сэр Чарлз.
– Почему?
– Вы будете смеяться.
– Не буду.
– Вы все равно не сможете удержаться от смеха.
– Ну пожалуйста!
– Что вы за упрямое создание, Эгг.
Почему вы так хотите это знать?
– Потому что вы не хотите говорить.
– Восхитительное дитя! – усмехнулся сэр Чарлз.
– Я не дитя!
– Вот как?
Сомневаюсь.
– Так скажете вы или нет?
На губах сэра Чарлза мелькнула печальная улыбка.
– Ладно.
Фамилия моего отца была Маг[59].
– Не может быть!
– Честное слово.
– Действительно ужасно.
Прожить жизнь с такой фамилией…
– Да, на сцене карьеры с ней не сделать.
Помню, – мечтательно произнес сэр Чарлз, – в молодости я носился с идеей называться Людовиком Кастильоне, но в итоге остановился на британском имени Чарлз Картрайт.
– Но хоть Чарлз вы на самом деле?
– Да, об этом позаботились мои крестные. – Поколебавшись, он добавил: – Почему бы вам не называть меня просто Чарлз – без этого дурацкого «сэр»?
– Попробую.
– Вчера вам это удалось.
Когда… когда вы думали, что я умер.
– Ну, это другое дело, – нарочито беспечно отозвалась Эгг.
– Знаете, эта история с убийствами перестает казаться реальной, – продолжил сэр Чарлз. – Сегодня она выглядит просто фантастичной.
Я хотел все выяснить, прежде… прежде чем заняться другим.
У меня суеверие на этот счет – решение проблем ассоциируется с… с успехом иного рода… Черт возьми, к чему ходить вокруг да около?
Я так часто признавался в любви на сцене, что разучился делать это в реальной жизни… Мне нужно знать точно, Эгг: я или молодой Мэндерс?
Вчера мне показалось, что это я…
– Вам показалось правильно.
– Вы ангел!
– Чарлз, вы не можете целовать меня на кладбище!
– Я буду целовать вас где захочу!..
– Мы ничего не выяснили, – печально констатировала Эгг, когда они возвращались в Лондон.
– Чепуха, мы выяснили единственное, что стоило выяснять… Какое мне дело до мертвых священников и докторов?
Только вы имеете для меня значение… Но ведь я на тридцать лет старше вас! Вы уверены, что это не играет роли?
Эгг легонько ущипнула его за руку.
– Не говорите глупости… Интересно, обнаружили что-нибудь мсье Пуаро и мистер Саттерсвейт?
– Если да, буду рад за них, – великодушно отозвался сэр Чарлз.
– Но ведь вы всегда были таким сообразительным…
Однако сэру Чарлзу наскучила роль великого детектива.
– Ну, раньше это было мое шоу, а теперь я передал его нашему усатому другу.