Но мисс Уиллс была наблюдателем от природы.
Когда ей подавали блюда, она машинально обращала внимание не на лицо, а на руки подававшего.
В Мелфорт-Эбби мисс Уиллс не подозревала, что Эллис – это сэр Чарлз Картрайт.
Но когда она говорила с сэром Чарлзом, ей внезапно пришло в голову, что сэр Чарлз был Эллисом!
Она попросила его притвориться, будто он передает ей блюдо с овощами, но ее интересовало не местонахождение родимого пятна на правом или левом запястье.
Ей нужен был предлог рассмотреть руки сэра Чарлза в том же положении, в каком были руки Эллиса, державшие блюдо.
Таким образом мисс Уиллс узнала правду.
Но она странная женщина и предпочитает наслаждаться знаниями в одиночку.
Кроме того, она отнюдь не была уверена, что сэр Чарлз убил своего друга.
Он перевоплотился в дворецкого, но это не обязательно делало его убийцей.
Многие невинные люди хранят молчание, чтобы не попасть в неловкое положение.
Итак, мисс Уиллс держала свое открытие при себе, наслаждаясь им.
Но сэр Чарлз забеспокоился.
Ему не понравилось злорадное выражение ее лица, когда он выходил из комнаты.
Она явно что-то знала.
Но что именно?
Касалось ли это его?
Сэр Чарлз не мог быть в этом уверен, но чувствовал, что это как-то связано с дворецким Эллисом.
Сначала мистер Саттерсвейт, а теперь мисс Уиллс!
Нужно было срочно отвлечь внимание от этого жизненно важного пункта и сосредоточить его на чем-то другом.
И он придумал план – простой, дерзкий и, как ему казалось, способный ввести в заблуждение.
Думаю, в день моего приема с шерри сэр Чарлз поднялся очень рано, поехал в Йоркшир и, переодевшись в лохмотья, передал мальчику телеграмму с просьбой отправить ее.
Затем вернулся в Лондон вовремя, чтобы успеть сыграть роль, которую я отвел ему в моей маленькой драме.
Но до того он сделал еще кое-что – отправил по почте коробку шоколадных конфет женщине, которую никогда не видел и о которой ничего не знал…
Вам известно, что произошло в тот вечер.
Видя, как обеспокоен сэр Чарлз, я понял, что мисс Уиллс что-то подозревает.
Когда он играл «сцену смерти», я наблюдал за ее лицом, увидел на нем изумленное выражение и догадался, что мисс Уиллс подозревает сэра Чарлза в убийстве, но, когда он якобы умер от яда, как и первые две жертвы, решила, что ее выводы неверны.
Но если мисс Уиллс подозревала сэра Чарлза, значит, ей грозила серьезная опасность.
Человек, убивший дважды, не поколеблется убить в третий раз.
Я сделал серьезное предупреждение, а позже в тот же вечер позвонил по телефону мисс Уиллс, и по моему совету она следующим утром внезапно уехала из дома.
С тех пор она живет в этом отеле.
То, что я поступил разумно, доказывал тот факт, что на следующий вечер, вернувшись из Джиллинга, сэр Чарлз отправился в Тутинг.
Но он опоздал – птичка улетела.
Тем временем, с его точки зрения, план сработал отлично.
Миссис де Рашбриджер якобы собиралась сообщить нам нечто важное и была убита, прежде чем успела это сделать.
Как драматично!
Как похоже на детективные романы, пьесы и фильмы!
Снова картон, мишура и размалеванный задник.
Но я, Эркюль Пуаро, не был обманут!
Мистер Саттерсвейт сказал мне, что миссис де Рашбриджер убили с целью не дать ей сообщить нам то, что она знала.
На это я ответил:
«Или то, чего она не знала».
Думаю, он был озадачен, хотя мог догадаться, в чем дело.
Миссис де Рашбриджер убили потому, что она не могла сообщить нам абсолютно ничего, так как не была связана с преступлением.
Для сэра Чарлза она в качестве ложного следа годилась только мертвой.
И поэтому безобидная женщина была убита…
Но, несмотря на кажущийся триумф, сэр Чарлз допустил колоссальную, поистине детскую ошибку!
Телеграмма была адресована мне, Эркюлю Пуаро, в отель «Риц».
Но миссис де Рашбриджер никогда не слышала о моем участии в этом деле!
Никто в тех краях об этом не знал!