Спроси, пожалуйста, о цене, Джеймс.
Господин с важностью выступил вперед.
– Послушай-ка, любезный, – обратился он к Джему, – не желаешь ли продать этого вороного?
Джем покачал головой.
– Я уже обещал его одному приятелю.
Не хотел бы нарушать слова.
Кроме того, он вас не выдержит, на нем ездили дети.
– Ах, так?
Понятно.
Благодарю.
Мария, этот парень говорит, что лошадь не продается.
– Вот как?
Какая досада!
Уж очень она мне приглянулась.
Пусть назначит цену, я заплачу.
Спроси еще раз, Джеймс.
Снова он поднес к глазам лорнет и произнес, растягивая слова:
– Милейший, этой даме очень понравился твой вороной.
Она недавно лишилась своей лошади и хотела бы возместить потерю.
И ее дети будут очень расстроены, если не получат новую лошадку К чертям твоего приятеля, знаешь ли, он обойдется.
Так какова твоя цена?
– Двадцать пять гиней, – быстро проговорил Джем. – По крайней мере, столько готов заплатить мой друг.
И вообще я не горю желанием продавать моего вороного.
Дама с перьями на шляпе выплыла вперед.
– Я дам вам за него тридцать, – сказала она. – Я миссис Бассет из Норт-Хилла и хочу купить эту лошадь в подарок моим детям.
Ну пожалуйста, не упрямьтесь.
У меня в кошельке половина этой суммы, но этот господин доплатит остальное.
Мистер Бассет сейчас в Лонстоне, и мне хочется сделать ему сюрприз.
Мой конюх заберет лошадь и сейчас же отправится с ней в Норт-Хилл, пока мистер Бассет еще в городе.
Вот вам деньги.
Сняв шляпу, Джем низко поклонился.
– Премного благодарен, мадам, – произнес он. – Надеюсь, мистер Бассет будет доволен вашей покупкой.
Эта лошадь как нельзя лучше подходит для детей, вы сами убедитесь.
– О, я уверена, что муж будет очень рад.
Разумеется, этого коня не сравнишь с тем, что у нас украли.
Красавец был чистопородным и стоил намного дороже.
Но и этот достаточно красив и доставит детям удовольствие.
Пойдемте, Джеймс, уже темнеет, и я продрогла до костей.
Дама проследовала к карете.
Высокий лакей поспешно распахнул перед ней дверцу.
– Я только что купила лошадь для господина Роберта и господина Генри, – сообщила она. – Найдите, пожалуйста, Ричардса и скажите, чтобы он доставил ее домой.
Я хочу сделать сюрприз сквайру.
Приподняв юбки, она села в карету. За ней последовал ее спутник.
Быстро оглянувшись, Джем хлопнул по плечу паренька, стоящего позади.
– Эй, хочешь заработать пять шиллингов?
Разинув рот от удивления, парень утвердительно кивнул головой.
– Тогда подержи-ка эту лошадку, и когда придет конюх, отдай ему ее, согласен?
Мне только что передали, что жена разродилась двойней и жизнь ее в опасности.
Надо спешить.
Вот, держи уздечку.