Он приподнялся на стременах и спросил:
– Где дом доктора Гаспара Арнери?
Он натягивал поводья.
На руках у него были грубые кожаные перчатки с широкими раструбами.
Старуха, в которую этот вопрос попал, как шаровидная молния, испуганно махнула рукой в неопределённом направлении.
– Где? – повторил капитан.
Теперь его голос уже звучал так, что казалось – выбит не один зуб, а целая челюсть.
– Я здесь.
Кто меня спрашивает?
Люди расступились.
Доктор Гаспар, аккуратно ступая, прошёл к карете.
– Вы доктор Гаспар Арнери?
– Я доктор Гаспар Арнери.
Дверца кареты открылась.
– Садитесь немедленно в карету.
Вас отвезут к вам на дом, и там вы узнаете, в чём дело.
Берейтор соскочил с запяток кареты и помог доктору войти.
Дверца захлопнулась.
Кавалькада двинулась, взрывая сухую землю.
Через минуту все скрылись за углом.
Ни капитан Бонавентура, ни гвардейцы не увидели за толпой гимнаста Тибула.
Пожалуй, увидев негра, они не узнали бы в нем того, за кем охотились в прошлую ночь.
Казалось, опасность миновала.
Но вдруг раздалось ехидное шипенье.
Силач Лапитуп высунул голову из-за барьера, обтянутого коленкором, и шипел:
– Погоди... погоди, дружок! – Он погрозил Тибулу огромным кулачищем. – Погоди, вот я сейчас догоню гвардейцев и скажу, что ты здесь!
С этими словами он полез через барьер.
Барьер не выдержал розовой туши.
Закричав утиным голосом, барьер сломался.
Силач выдернул ногу из образовавшейся щели и, растолкав кучу людей, бросился бежать вдогонку карете.
– Остановитесь! – вопил он на ходу, размахивая круглыми голыми руками. – Остановитесь!
Гимнаст Тибул нашёлся!
Гимнаст Тибул здесь!
Он в моих руках.
Дело принимало угрожающий оборот.
А тут ещё вмешался испанец с вращающимся глазом и пистолетом за поясом.
Другой пистолет он держал в руке.
Испанец поднял шум. Он прыгал на подмостках и выкрикивал:
– Граждане!
Нужно выдать Тибула гвардейцам, иначе нам будет плохо!
Граждане, нельзя ссориться с Тремя Толстяками!
К нему присоединился директор балагана, в котором так неудачно выступил силач Лапитуп:
– Он сорвал мой спектакль!
Он прогнал силача Лапитупа!
Я не хочу отвечать за него перед Тремя Толстяками!
Толпа загородила Тибула.
Силач не догнал гвардейцев.
Он снова появился на площади.
Он нёсся на всех парах прямо на Тибула.
Испанец соскочил с подмостков и вытащил второй пистолет.