– Ну! – промычал начальник караула, сжимая зубы и шевеля пальцами, державшими фонарь. – Уезжайте к черту!
Я вас отпускаю, чтобы не возиться со старикашкой...
Вон!
Пришлось повиноваться.
Кучер повернул.
Экипаж заскрипел, фыркнула лошадь, железные фонари метнулись в последний раз, и бедный доктор поехал обратно.
Он не выдержал и заплакал.
С ним так грубо разговаривали; его назвали старикашкой; а самое главное – он потерял куклу наследника Тутти!
«Это значит, что я потерял голову в самом буквальном смысле». Он плакал. Очки его вспотели, он ничего не видел.
Ему захотелось зарыться головой в подушку.
Между тем кучер погонял лошадь.
Десять минут огорчался доктор. Но вскоре вернулась к нему обычная его рассудительность.
«Я ещё могу найти куклу, – обдумывал он. – В эту ночь мало прохожих.
Это место всегда пустынно.
Может быть, никто за это время не прошёл по дороге...»
Он приказал кучеру продвигаться шагом и внимательно осматривать путь.
– Ну что?..
Ну что? – спрашивал он каждую минуту.
– Ничего не видно.
Ничего не видно, – отвечал кучер.
Он сообщал о совсем ненужных и неинтересных находках:
– Бочонок.
– Нет... не то...
– Хороший, большой кусок стекла.
– Нет.
– Рваный башмак.
– Нет, – всё тише отвечал доктор.
Кучер старался вовсю.
Он высмотрел все глаза.
В темноте он видел так хорошо, точно был не кучером, а капитаном океанского парохода.
– А куклы... вы не видите?
Куклы в розовом платьице?
– Куклы нет, – говорил кучер печальным басом.
– Ну, в таком случае её подобрали.
Больше искать нет смысла...
Здесь, на этом месте, я заснул...
Тогда ещё она сидела рядом со мной...
Ах!
И доктор снова готов был заплакать.
Кучер несколько раз сочувственно потянул носом.
– Что же делать?
– Ах, я уж не знаю...
Ах, я уж не знаю... – Доктор сидел, опустив голову на руки, и покачивался от горя и толчков экипажа. – Я знаю, – сказал он. – Ну конечно... ну конечно...
Как мне раньше не пришло это в голову!
Она убежала, эта кукла...
Я заснул, а она убежала.
Ясно.
Она была живая.
Я сразу это заметил.
Впрочем, это не уменьшает моей вины перед Тремя Толстяками...