Вдруг он почувствовал странное волнение.
– Помните?
Вы тогда были на рынке.
Вы смотрели наше представление.
Моя девочка пела песенку о пироге, который предпочёл лучше сгореть в печке, чем попасть в желудок толстого дворянина...
– Да, да... помню...
Дальше?
– Знатная дама, старуха, услыхала это и обиделась.
Она велела своим носатым слугам выдрать мою девочку за уши.
– Да, я помню. Я вмешался. Я прогнал слуг.
Дама узнала меня, и ей стало стыдно.
Правда?
– Да.
Потом вы ушли, а моя девочка сказала, что если бы её выдрали за уши слуги знатной старухи, то она не могла бы жить...
Вы её спасли.
Она этого никогда не забудет!
– А где ваша девочка теперь? – спросил доктор.
Он очень волновался.
Тогда старый клоун подошёл к холщовой перегородке и позвал.
Он сказал странное имя, произнёс два звука, как будто раскрыл маленькую деревянную круглую коробочку, которая трудно раскрывается:
– Суок!
Прошло несколько секунд.
Потом холщовая створка приподнялась, и оттуда выглянула девочка, чуть наклонив голову с растрёпанными кудрями.
Она смотрела на доктора серыми глазами, немного снизу, внимательно и лукаво.
Доктор поднял глаза и обомлел: это была кукла наследника Тутти!
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ СУОК Глава 8
ТРУДНАЯ РОЛЬ МАЛЕНЬКОЙ АКТРИСЫ
Да, это была она!
Но, черт возьми, откуда же она взялась?
Чудеса?
Какие там чудеса!
Доктор Гаспар прекрасно знал, что чудес не бывает.
Это, решил он, просто обман.
Кукла была живая, и когда он имел неосторожность заснуть в экипаже, она удрала, как непослушная девочка.
– Нечего так улыбаться!
Ваша заискивающая улыбка не уменьшает вашей вины, – сказал он строго. – Как видите, судьба вас наказала.
Совершенно случайно я вас нашёл там, где найти вас казалось невозможным.
Кукла вытаращила глаза.
Потом она замигала, как маленький кролик, и растерянно посмотрела в сторону клоуна Августа.
Тот вздохнул.
– Кто вы такая, отвечайте прямо!
Доктор придал своему голосу возможную суровость. Но кукла выглядела так очаровательно, что сердиться было очень трудно.
– Вот видите, – сказала она, – вы меня забыли.
Я Суок.
– Су-ок... – повторил доктор. – Но ведь вы кукла наследника Тутти!
– Какая там кукла!
Я обыкновенная девочка...
– Что?..
Вы притворяетесь!
Кукла вышла из-за перегородки.