– Она чудесна! – воскликнул Тутти.
Толстяки никогда не видели его таким оживлённым.
– Вот и отлично!
Она действительно выглядит хорошо...
Первый Толстяк вытер ладонью лоб, злобно крякнул и сказал:
– Доктор Гаспар, вы исполнили наше приказание. Теперь вы имеете право требовать награды.
Наступило молчание.
Маленький секретарь в рыжем парике держал перо наготове, чтобы записать требование доктора.
Доктор начал излагать свою просьбу:
– Вчера на Площади Суда построили десять плах для казни восставших...
– Их казнят сегодня, – перебил Толстяк.
– Я именно это и имею в виду.
Моя просьба такова: я прошу даровать всем пленникам жизнь и свободу.
Я прошу отменить казнь вовсе и сжечь эти плахи...
Рыжий секретарь, услышав эту просьбу, уронил от ужаса перо.
Перо, отлично заострённое, вонзилось в ногу Второго Толстяка.
Тот закричал и завертелся на одной ноге.
Первый Толстяк, обладатель синяка, злорадно захохотал: он был отомщён.
– Черт возьми! – орал Второй Толстяк, выдёргивая из ступни перо, как стрелу. – Черт возьми!
Эта просьба преступна!
Вы не смеете требовать таких вещей!
Рыжий секретарь удрал.
Ваза с цветами, которую он опрокинул на ходу, летела за ним и рвалась на части, как бомба.
Полный получился скандал.
Толстяк выдернул перо и швырнул его вдогонку секретарю.
Но разве при эдакой толщине можно быть хорошим копьеметателем!
Перо угодило в зад караульного гвардейца.
Но он, как ревностный служака, остался неподвижен.
Перо продолжало торчать в неподходящем месте до тех пор, пока гвардеец не сменился с караула.
– Я требую, чтобы даровали жизнь всем рабочим, приговорённым к смерти.
Я требую, чтобы сожгли плахи, – повторил доктор не громко, но твёрдо. В ответ раздались крики Толстяков.
Получалось такое впечатление, будто кто-то ломает щепки. – Нет! Нет! Нет! Ни за что! Они будут казнены!
– Умрите, – шепнул доктор кукле.
Суок сообразила, в чём дело.
Она снова встала на носки, пискнула и покачнулась.
Платье её затрепетало, точно крылья у пойманной бабочки, голова опустилась, – каждую секунду кукла готова была упасть.
Наследник бросился к ней.
– Ах!
Ах! – закричал он.
Суок пискнула ещё печальнее.
– Вот, – сказал доктор Гаспар, – вы видите?
Кукла снова потеряет свою жизнь.
Механизм, заключённый в ней, слишком чувствителен.
Она окончательно испортится, если вы не исполните моей просьбы.
Я думаю, что господин наследник будет не очень доволен, если его кукла станет негодной розовой тряпкой.
Гнев охватил наследника.
Он затопал ногами, как слонёнок.
Он зажмурил глаза и замахал головой.
– Ни за что!
Слышите, ни за что! – кричал он. – Исполните просьбу доктора! Я не отдам моей куклы!