Брюнетка кокетливо оправила платье:
– Это мы здорово обделали, правда?
– Да, – нехотя ответил я.
– Сто марок в мою пользу…
– Ах, вот как… – сказал я.
– Старый скряга, – доверительно прошептала она и подошла ближе. – Денег у него уйма!
Но попробуйте заставить его раскошелиться!
Даже завещания написать не хочет!
Потом все получат, конечно, дети, а я останусь на бобах!
Думаете, много мне радости с этим старым брюзгой?..
Она подошла ближе. Ее грудь колыхалась.
– Так, значит, завтра я зайду насчет ста марок.
Когда вас можно застать?
Или, может быть, вы бы сами заглянули сюда? – Она захихикала. – Завтра после обеда я буду здесь одна…
– Я вам пришлю их сюда, – сказал я.
Она продолжала хихикать.
– Лучше занесите сами.
Или вы боитесь?
Видимо, я казался ей робким, и она сделала поощряющий жест.
– Не боюсь, – сказал я. – Просто времени нет.
Как раз завтра надо идти к врачу.
Застарелый сифилис, знаете ли! Это страшно отравляет жизнь!..
Она так поспешно отступила назад, что чуть не упала в плюшевое кресло, в эту минуту вошел булочник.
Он недоверчиво покосился на свою подругу.
Затем отсчитал деньги и положил их на стол.
Считал он медленно и неуверенно.
Его тень маячила на розовых обоях и как бы считала вместе с ним.
Вручая ему расписку, я подумал: «Сегодня это уже вторая, первую ему вручил Фердинанд Грау».
И хотя в этом совпадении ничего особенного не было, оно почему-то показалось мне странным.
Оказавшись на улице, я вздохнул свободно.
Воздух был по-летнему мягок.
У тротуара поблескивал кадилляк.
– Ну, старик, спасибо, – сказал я и похлопал его по капоту. – Вернись поскорее – для новых подвигов!
XV
Над лугами стояло яркое сверкающее утро.
Пат и я сидели на лесной прогалине и завтракали.
Я взял двухнедельный отпуск и отправился с Пат к морю.
Мы были в пути.
Перед нами на шоссе стоял маленький старый ситроэн.
Мы получили эту машину в счет оплаты за старый форд булочника, и Кестер дал мне ее на время отпуска.
Нагруженный чемоданами, наш ситроэн походил на терпеливого навьюченного ослика.
– Надеюсь, он не развалится по дороге, – сказал я.
– Не развалится, – ответила Пат.
– Откуда ты знаешь?
– Разве непонятно?
Потому что сейчас наш отпуск, Робби.
– Может быть, – сказал я. – Но, между прочим, я знаю его заднюю ось.
У нее довольно грустный вид.
А тут еще такая нагрузка.
– Он брат «Карла» и должен вынести все.