За рулем сидел мужчина с носом, похожим на утиный клюв. На нем был пестрый клетчатый костюм.
Довольно долго я смотрел вслед удаляющемуся лимузину.
Так вот что получается, когда женщина непрерывно сидит дома в одиночестве.
Размышляя об этом, я приехал на стоянку и пристроился в хвост других такси.
Солнце накалило крышу.
Машины очень медленно подвигались вперед.
Меня охватила дремота, и я старался уснуть.
Но образ фрау Хассе не переставал меня тревожить.
Правда, у нас все было по-другому, но ведь в конце концов Пат тоже сидела весь день дома одна.
Я сошел на тротуар и направился вперед, к машине Густава.
– На, выпей, – предложил он мне, протягивая термос. – Великолепный холодный напиток!
Собственное изобретение – кофе со льдом.
Держится в таком виде часами, при любой жаре.
Знай, что Густав – практичный человек!
Я выпил стаканчик холодного кофе.
– Уж если ты такой практичный, – сказал я, – расскажи мне, чем можно занять женщину, когда она подолгу сидит одна.
– Да ведь это так просто! – Густав посмотрел на меня с видом превосходства.
– Ты, право, чудак, Роберт! Нужен ребенок или собака!
Нашел проблему! Задал бы мне вопрос потруднее.
– Собака! – повторил я удивленно. – Конечно же, черт возьми, нужна собака! Верно говоришь!
С собакой никогда не будешь одинок!
Я предложил ему сигарету.
– Послушай, а ты случайно не знаешь, где бы ее раздобыть?
Ведь в ваша дни за пса дорого не возьмут.
Густав с упреком покачал головой: – Эх, Роберт, ты действительно еще не знаешь, какой я клад для тебя!
Мой будущий тесть – второй секретарь союза владельцев доберман-пинчеров!
Конечно, достанем тебе молодого кобелька, и даже бесплатно. Лучших кровей.
Есть у нас шесть щенят. Их бабушка медалистка, Герта фон дер Тоггенбург.
Густав был везучим человеком.
Отец его невесты не только разводил доберманов, но был еще и трактирщиком владельцем «Новой кельи»; сама невеста держала плиссировочную мастерскую.
Густав жил припеваючи.
Он бесплатно ел и пил у тестя, а невеста стирала и гладила его рубашки.
Он не торопился с женитьбой, – ведь тогда ему самому пришлось бы заботиться обо всем.
Я объяснил Густаву, что доберман мне не нужен.
Он слишком велик, да и характер у него ненадежный.
Густав подумал с минутку и сказал:
– Пойдем со мной.
Выясним положение.
Есть у меня кое-что на примете.
Только ты помалкивай и не мешай.
– Хорошо.
Он привел меня к маленькому магазину.
В витрине стояли аквариумы, затянутые водорослями.
Две понурые морские свинки сидели в ящике.
В клетках, висевших но бокам, неутомимо метались во все стороны чижики, снегири и канарейки.
К нам вышел маленький кривоногий человек в коричневом вязаном жилете.
Водянистые глаза, выцветшее лицо и какой-то светильник вместо носа. Словом, большой любитель пива и шнапса.
– Скажи-ка, Антон, как поживает Аста? – спросил Густав.
– Второй приз и почетный приз в Кельне, – ответил Антон.
– Какая подлость! – возмутился Густав. – Почему не первый?