А другой остается ни с чем. Застынет и чего-то ждет… Ждет, как безумный…
– Ясно, – сказал я. – Но ведь без любви человек – не более чем покойник в отпуске.
– А ты сделай, как я, – ответила Роза. – Заведи себе ребенка.
Будет тебе кого любить, и на душе спокойно будет.
– Неплохо придумано, – сказал я. – Только этого мне не хватало!
Роза мечтательно покачала головой:
– Ах, как меня лупцевал мой Артур, – и все-таки, войди он сейчас сюда в своем котелке, сдвинутом на затылок… Боже мой! Только подумаю об этом – и уже вся трясусь!
– Ну, давай выпьем за здоровье Артура.
Роза рассмеялась:
– Пусть живет, потаскун этакий!
Мы выпили.
– До свидания, Роза.
Желаю удачного вечера! – Спасибо!
До свидания, Робби!
* * * Хлопнула парадная дверь.
– Алло, – сказала Патриция Хольман, – какой задумчивый вид!
– Нет, совсем нет!
А вы как поживаете?
Выздоровели?
Что с вами было?
– Ничего особенного.
Простудилась, потемпературипа немного.
Она вовсе не выглядела больной или изможденной.
Напротив, ее глаза никогда еще не казались мне такими большими и сияющими, лицо порозовело, а движения были мягкими, как у гибкого, красивого животного.
– Вы великолепно выглядите, – сказал я. – Совершенно здоровый вид!
Мы можем придумать массу интересною.
– Хорошо бы, – ответила она. – Но сегодня не выйдет.
Сегодня я не могу.
Я посмотрел на нее непонимающпм взглядом:
– Вы не можете?
Она покачала головой:
– К сожалению, нет.
Я все еще не понимал.
Я решил, что она просто раздумала идти ко мне и хочет поужинать со мной в другом месте.
– Я звонила вам, – сказала она, – хотела предупредить, чтобы вы не приходили зря.
Но вас уже не было.
Наконец я понял.
– Вы действительно не можете?
Вы заняты весь вечер? – спросил я.
– Сегодня да.
Мне нужно быть в одном месте.
К сожалению, я сама узнала об этом только полчаса назад.
– А вы не можете договориться на другой день?
– Нет, не получится, – она улыбнулась, – нечто вроде делового свидания.
Меня словно обухом по голове ударили.
Я учел все, только не это.
Я не верил ни одному ее слову.
Деловое свидание, – но у нее был отнюдь не деловой вид!
Вероятно, просто отговорка.
Даже наверно.