Теперь я здесь квартирантка.
Но что это тебе дался старый Эгберт?
– Да ничего.
У меня просто страх перед полицейскими и старшими офицерами.
Это еще со времен моей военной службы.
Она засмеялась:
– Мой отец тоже был майором.
– Майор это еще куда ни шло.
– А ты знаешь старика Гаке? – спросила она.
Меня вдруг охватило недоброе предчувствие:
– Маленький, подтянутый, с красным лицом, седыми, подкрученными усами и громовым голосом?
Он часто гуляет в городском парке?
Она смеясь перевела взгляд с букета сирени на меня:
– Нет, он большого роста, бледный, в роговых очках?
– Тогда я его не знаю.
– Хочешь с ним познакомиться?
Он очень мил.
– Боже упаси!
Пока что мое место в авторемонтной мастерской и в пансионе фрау Залевски.
В дверь постучали.
Горничная вкатила низкий столик на колесиках.
Тонкий белый фарфор, серебряное блюдо с пирожными, еще одно блюдо с неправдоподобно маленькими бутербродами, салфетки, сигареты и бог знает еще что. Я смотрел на все, совершенно ошеломленный.
– Сжалься, Пат! – сказал я наконец. – Ведь это как в кино.
Уже на лестнице я заметил, что мы стоим на различных общественных ступенях. Подумай, я привык сидеть у подоконника фрау Залевски, около своей верной спиртовки, и есть на засаленной бумаге.
Не осуждай обитателя жалкого пансиона, если в своем смятении он, может быть, опрокинет чашку!
Она рассмеялась:
– Нет, опрокидывать чашки нельзя.
Честь автомобилиста не позволит тебе это сделать.
Ты должен быть ловким. – Она взяла чайник. – Ты хочешь чаю или кофе?
– Чаю или кофе?
Разве есть и то и другое?
– Да.
Вот, посмотри. – Роскошно!
Как в лучших ресторанах!
Не хватает только музыки.
Она нагнулась и включила портативный приемник, – я не заметил его раньше.
– Итак, что же ты хочешь, чай или кофе?
– Кофе, просто кофе, Пат.
Ведь я крестьянин.
А ты что будешь пить?
– Я выпью с тобой кофе.
– А вообще ты пьешь чай?
– Да.
– Так зачем же кофе?
– Я уже начинаю к нему привыкать.
Ты будешь есть пирожные или бутерброды?
– И то и другое.
Таким случаем надо воспользоваться.
Потом я еще буду пить чай.
Я хочу попробовать все, что у тебя есть.