– У вас нет подозрений, кто виновник преступления?
– Ни малейших! – У него на лбу вздулась вена. – Это так бесчеловечно, невероятно.
Трудно поверить в реальность происшедшего.
– Возможно, кто-то из ее давних приятелей? Какой-нибудь мужчина, которого она знала прежде, преследовал ее и угрожал?
– Да нет же, ничего подобного.
Она рассказала бы мне.
У нее никогда не было никаких романов.
Это ее собственные слова.
Харпер подумал:
«Она могла так говорить, но соответствовало ли это действительности?»
– Во всяком случае, Джози знала бы о тайном преследователе, – добавил, нахмурившись, Конвей. – Она-то что говорит?
– Отрицает такую возможность.
Джефферсон напряженно размышлял.
– Я склоняюсь к мысли о маньяке… Мало логики в том, чтобы пробраться со своей жертвой в чужой дом.
Существуют ненормальные, которые заманивают девушек, даже детей, чтобы безжалостно убить.
– Существовать-то существуют, но в наших краях мы с этим никогда не сталкивались, – заметил Харпер.
– Я мысленно перебрал всех мужчин, которых видел возле Руби, – продолжал Джефферсон. – Тех, кто останавливался в отеле или приезжал ненадолго повеселиться, с кем она танцевала.
Все достаточно безобидны.
А тесной дружбы у нее ни с кем не было.
Харпер слушал невозмутимо. Джефферсон не уловил мгновенного иронического огонька в его глазах.
Начальник полиции подумал: «Все-таки она могла иметь тайного дружка!»
Однако промолчал.
Главный констебль подал знак своим спутникам и поднялся:
– Спасибо, мистер Джефферсон.
Это пока все, что нас интересовало.
– Вы будете держать меня в курсе следствия?
– Разумеется. Мы еще встретимся с вами.
Когда полицейские ушли, Конвей Джефферсон бессильно откинулся на спинку кресла.
Веки его опустились и скрыли яркую голубизну глаз.
Он почувствовал себя измученным.
И лишь спустя минуту позвал:
– Эдуард!
Из соседней комнаты тотчас появился слуга.
Эдуард знал своего хозяина лучше других.
Все восхищались его самообладанием, а Эдуард видел минуты слабости, когда Джефферсон чувствовал себя сломленным и опустошенным, беспомощным до предела.
– Вы меня звали, сэр?
– Да, Эдуард. Я хочу вас немедленно отправить в Мелберн-Эббэс к мистеру Генри Клиттерингу.
Попросите его приехать сегодня.
Дело чрезвычайно срочное.
Глава 19
Выйдя от Джефферсона, Харпер сказал:
– Не знаю, куда это нас приведет, но повод для убийства отыскался.
– Гм… пятьдесят тысяч фунтов, не так ли?
– Именно.
Убийства совершают и ради меньшего куша.
– Пожалуй. Хотя… – Мэлчетт не закончил фразу, но Харпер уловил ход его мыслей.
– Вы сомневаетесь, что в данном случае это так?
Я, пожалуй, тоже.
Но нельзя отбрасывать ни одну возможность.
– Согласен.