– Вы приехали нетрезвым и уже были возбуждены, а тут и вовсе потеряли голову.
Вас охватила паника…
– Я боялся, что вот-вот нагрянет Дина.
Тогда меня осенило: а не подкинуть ли беднягу к старику Бантри?
Старый злыдень вечно шпынял меня: и такой я, и сякой, грубиян, бабник. Вот и устрою с ним шутку… Представил, какую мину он скорчит, найдя в библиотеке мертвую блондинку. – Бэзил немного оживился. – Я вправду был здорово пьян.
– Именно так, – подтвердила мисс Марпл. – Малышу Томи Бонду пришла в голову похожая мысль.
Он был застенчивый, экзальтированный мальчик. Жаловался, что учительница вечно обижает его.
Вот и придумал засунуть в стенные часы лягушку, которая выпрыгнула на учительницу.
У вас была та же логика. Только ведь труп не лягушка!
Бэзил со вздохом продолжал:
– Наутро, протрезвев окончательно, я полностью осознал, что произошло.
А тут еще заявился этот тип из полиции… сущее чудовище!
Он до смерти напугал меня.
И как раз явилась Дина.
Дина, которая стояла у окна, обернулась:
– К нам подъезжает переполненная машина!
– Наверняка полиция, – пробормотала мисс Марпл.
Бэзил Блэйк стал вдруг собранным и спокойным.
Он сказал жене:
– Ничего не поделаешь, придется через это пройти.
Держись, девочка! Будь молодцом.
Обратись к старине Симсу, он поверенный нашей семьи. А потом поезжай к моей матери. Скажи, что мы поженились.
Раздался стук в дверь.
Бэзил громко сказал:
– Войдите!
Порог комнаты переступили инспектор Слэк и полицейский.
– Мистер Бэзил Блэйк?
– Это я.
– Вот ордер на арест по обвинению в убийстве Руби Кин, происшедшем в ночь на двадцатое сентября сего года.
Предупреждаю, каждое ваше заявление с этого момента может быть использовано против вас.
Следуйте за нами.
Вам предоставят возможность связаться с адвокатом.
Бэзил покорно кивнул.
Он обернулся к жене:
– До скорого, Дина!
«Занятный клиент попался», – подумал Слэк.
Только сейчас заприметив мисс Марпл, он бегло поздоровался с ней. «Старая кошка изготовилась к прыжку, – думал он. – Хорошо, что мы отыскали ковер.
Сторож с автостоянки показал, что этот тип уехал из студии не в полночь, а часом раньше.
Не думаю, что остальные лжесвидетельствовали.
Просто все были в подпитии, а когда Блэйк им сказал, что уехал в полночь, они приняли это без возражений.
Пожалуй, картина ясна: он убивал в приступе безумия.
За это полагается не петля, а пожизненное заключение.
Сначала была Памела Ривз. Видимо, он ее задушил, привез в карьер, оставил в машине и вернулся в Дейнмут пешком. Снова сел за руль – его машина стояла где-нибудь за дюнами – и отправился на вечеринку. Потом заехал за Руби Кин, привез ее сюда, задушил и подбросил в библиотеку Бантри. Вспомнив о машине, брошенной в карьере, он испугался, вновь помчался в Дейнмут, поджег автомобиль и вторично вернулся домой.
Типичное поведение маньяка и садиста. Этой дамочке повезло, что он не успел ее укокошить!»
Когда женщины остались одни, Дина сказала:
– Не знаю, кто вы. Но умоляю поверить мне! Бэзил – не убийца!
– Я и верю, – отозвалась мисс Марпл. – Даже больше: мне известен подлинный преступник. Самое сложное – представить доказательства.
Глава 39
– Вот я и вернулась, Артур! – торжественно провозгласила миссис Бантри, широко распахивая дверь рабочего кабинета мужа.
Полковник Бантри тотчас поднялся и поцеловал жену: