– Это великолепно, дорогая!
Он изо всех сил бодрился, но не ввел в заблуждение любящую душу.
– Как ты, Артур?
– В полном порядке, Долли.
Что бы могло со мной случиться?
– Ну, – неопределенно протянула она, – вокруг творятся такие странные вещи!
Миссис Бантри нашла перемены во внешности мужа: он как-то сгорбился и заметно похудел. Под глазами набрякли мешки.
Пытаясь сохранить беззаботный тон, он спросил:
– Ну как? Повеселились в Дейнмуте вовсю?
– Разумеется.
Жаль, что ты не поехал с нами!
– У меня такая уйма дел, дорогая.
Куда уж!
– Что новенького решили на заседании совета графства?
– Э… м-м… видишь ли, я туда не ездил.
– Как так?
Ты же должен был председательствовать?!
– Произошла какая-то путаница.
Меня попросили уступить очередь Томсону.
– Ах вот что, – произнесла миссис Бантри, нервно сдирая с руки перчатку и роняя ее в корзину для бумаг.
Полковник наклонился было поднять, но жена раздраженно остановила его:
– Оставь, пожалуйста!
Ненавижу эти перчатки.
Он взглянул на нее в растерянности, но промолчал.
– Ты обедал в четверг у Даффов?
– Нет, у них кухарка заболела.
– Какая неприятность… А вчера ездил к Нейлорам?
– Видишь ли, я позвонил им, что неважно себя чувствую.
По-моему, они не обиделись.
– Так-так… Они не обиделись?
Как мило!
Где мы проведем этот вечер, Артур?
В библиотеке?
– Туда как-то не тянет… Мы ведь можем и здесь посидеть?
Или в маленькой гостиной…
– Нет, не будем изменять привычкам, – твердо сказала миссис Бантри. – Только в библиотеке.
Полковник выпрямился.
Его глаза блеснули.
– Ты права, дорогая, – сказал он. – В библиотеке – так в библиотеке.
Глава 40
Миссис Бантри в сердцах повесила трубку.
Дважды она вызывала номер мисс Марпл, и каждый раз станция отвечала ей, что к телефону не подходят.
Упрямство миссис Бантри не позволяло отступать.
Она методично обзвонила пастора, миссис Прайс Ридли, мисс Хартнелл, мисс Везерби и, наконец, велела соединить себя с лавкой продавца рыбы. Местоположение лавки позволяло почтенному хозяину видеть всех и знать обо всем.
Он чувствовал себя прямо-таки виноватым, что не засек сегодня утром мисс Марпл.
Скорее всего, она не совершала обычного моциона.
– Куда же она запропастилась? – с нетерпением произнесла вслух миссис Бантри.
За ее спиной послышался деликатный кашель.
Дворецкий Лоример сказал:
– Мадам разыскивает мисс Марпл?