Ну, так. Вы приехали сюда, взломали дверь и нашли бедного мистера Экройда.
Давно ли он умер, доктор?
— Не менее получаса тому назад. Может быть, больше.
— Дверь была заперта изнутри, вы говорите.
А окно?
— Я сам закрыл и запер его по просьбе мистера Экройда.
Инспектор подошел к окну и откинул занавеску.
— Теперь, во всяком случае, оно открыто! — воскликнул он. Действительно, нижняя рама была поднята.
Инспектор посветил на подоконник фонариком.
— Он таки влез в окно, — сказал инспектор.
— Смотрите.
На подоконнике явственно виднелись следы.
Следы ребристых резиновых подметок.
Один след был обращен носком внутрь комнаты, другой, частично перекрывавший первый, — наружу.
— Ясно, как день, — сказал инспектор.
— Что-нибудь ценное пропало?
— Нет, насколько нам удалось установить, — покачал головой Реймонд.
— В этой комнате мистер Экройд ничего ценного не хранил.
— Хм, — сказал инспектор, — кто-то нашел окно открытым. Влез. Увидел мистера Экройда в кресле, а он, быть может, спал.
Нанес удар сзади, потерял голову и улизнул.
Но оставил следы.
Найти его будет нетрудно.
Никто не замечал какого-нибудь бродягу в окрестностях за последнее время?
— Ах, — сказал я вдруг, — сегодня вечером, выходя из ворот, я встретил незнакомого человека.
Он спросил меня, как пройти в «Папоротники».
— Когда это было, доктор?
— Ровно в девять.
Я слышал бой часов, выходя из ворот.
— Не могли бы вы описать его?
Я сообщил все, что знал.
— Кто-нибудь, сходный с этим описанием, звонил у парадного? — спросил инспектор дворецкого.
— Нет, сэр.
За весь вечер никто не подходил к дому.
— А с черного хода?
— Не думаю, сэр, но я спрошу.
— Спрашивать буду я, благодарю вас, — остановил его инспектор.
— Сперва мне бы хотелось точнее установить время.
Кто и когда последний раз видел мистера Экройда живым?
— Я, по всей вероятности, — сказал я. — Ушел я отсюда без… дайте подумать… примерно без десяти девять.
Он просил меня сказать, чтобы его не беспокоили, и я предупредил Паркера.
— Да, сэр, — почтительно подтвердил дворецкий.
— Мистер Экройд был, несомненно, жив в половине десятого, — сказал Реймонд. — Я слышал, как он разговаривал здесь.
— С кем?
— Этого я не знаю.
Тогда я думал, что там у него доктор Шеппард.
Я хотел было поговорить с мистером Экройдом о бумагах, заняться которыми он мне поручил, но, услышав голоса, вспомнил, что он просил не мешать его разговору с доктором, и ушел.
А теперь оказывается, что к этому времени доктора там уже не было?
— Четверть десятого я был уже дома, — подтвердил я.
— И оставался дома до этого телефонного звонка.
— Кто же был с ним в половине десятого? — спросил инспектор.