— Что?
— Я постарался скрыть свое изумление.
— Она очень хочет видеть тебя.
Ждет уже больше часа.
Флора сидела у окна нашей маленькой гостиной.
Она нервно сплетала и расплетала пальцы.
Ее лицо поразило меня своей бледностью.
Но заговорила она спокойно, как всегда.
— Доктор Шеппард, я пришла просить у вас помощи.
— Конечно, дорогая, он вам поможет, — пообещала Каролина.
— Не думаю, чтобы присутствие Каролины было желательно Флоре.
Она, конечно, предпочитала поговорить со мной наедине.
— Не можете ли вы проводить меня к вашему соседу?
— К моему соседу? — изумленно переспросил я.
— Да. Вы ведь знаете, кто он?
— Нам казалось, что это парикмахер, ушедший на покой.
Голубые глаза Флоры широко раскрылись.
— Да ведь это же Эркюль Пуаро!
Тот самый частный сыщик, бельгиец!
Говорят, он чудо какое-то.
Год назад удалился от дел и поселился здесь.
Дядя знал, кто он, но обещал никому не говорить, потому что месье Пуаро не хотел, чтобы его беспокоили.
— Так вот он кто такой… — с расстановкой сказал я.
— Вы же слышали о нем, конечно?
— Я, понятно, тупею с возрастом, как часто сообщает мне об этом Каролина, и отстаю от жизни, но об Эркюле Пуаро я тем не менее слышал.
— Необычайно! — воскликнула Каролина.
Не знаю, к чему это относилось — возможно, к тому, что на этот раз она потерпела явное поражение, не разведав раньше всех про нашего соседа.
— Вы хотите пойти к нему? — раздумчиво спросил я.
— А зачем?
— Чтобы он расследовал это убийство, — отрезала Каролина.
— Не спрашивай глупостей, Джеймс!
Я не спрашивал глупостей.
Каролина не всегда знает, к чему я клоню.
— Вы не верите в инспектора Дейвиса? — спросил я.
— Конечно! — сказала Каролина.
— И я не верю!
— Можно было подумать, что убили дядю Каролины.
— Но почему вы думаете, что он согласится? — спросил я.
— Ведь, по вашим словам, он удалился на покой.
— В том-то и дело, — сказала Флора.
— Мне надо убедить его.
— А вы уверены, что поступаете правильно? — спросил я на этот раз очень серьезно.
— Разумеется, — сказала Каролина.
— Я сама с ней пойду, если она захочет.
— Я предпочла бы пойти с доктором, — напрямик сказала Флора.
Она поняла, что никакими намеками Каролину не проймешь.
— Видите ли, — пояснила она, доктор Шеппард нашел тело и сможет сообщить месье Пуаро все детали.
— Да, конечно, — неохотно согласилась Каролина.
— Понимаю.
Я прошелся по комнате из угла в угол.