— Флора, — сказал я очень серьезно, — послушайтесь моего совета: не вмешивайте в это дело сыщика.
Флора вскочила, возмущенно покраснев.
— Я знаю, почему вы так говорите!
Но потому-то я и хочу пойти туда.
Вы боитесь, а я — нет!
Я знаю Ральфа лучше, чем вы.
— При чем тут Ральф? — сказала Каролина.
Мы оба промолчали.
— Ральф, может быть, слабохарактерен, — продолжала Флора.
— Может быть, он наделал массу глупостей в прошлом. Может быть, даже каких-то дурных дел. Но убить он не мог.
— Нет, нет! — воскликнул я.
— Я о нем не думал…
— Так почему же вы вчера заходили в «Три кабана»? — спросила Флора. — После того как было найдено тело дяди?
Я растерялся — ведь я надеялся, что мое посещение прошло незамеченным.
— Откуда вам это известно? — спросил я.
— Я ходила туда утром: узнала от слуг, что Ральф там… — А вы не знали, что он был в Кингз-Эббот? — перебил я.
— Нет.
Я очень удивилась, я не поняла, что это значит.
Я пошла туда и спросила о нем.
Мне сообщили то же, вероятно, что и вам: он ушел около девяти часов вечера… и… и… не вернулся.
Она вызывающе посмотрела на меня и опять вспыхнула:
— Ну и что же из этого?
Он мог уехать куда угодно… В Лондон.
— И оставить свой багаж? — спросил я мягко.
Флора топнула ногой.
— Все равно.
Есть какое-нибудь простое объяснение всему.
— И поэтому вы собираетесь обратиться к Эркюлю Пуаро?
Не лучше ли оставить все как есть.
Вспомните, ведь полиция пока не подозревает Ральфа.
Они идут совсем по другому следу.
— Как раз нет! — воскликнула Флора.
— Они подозревают его.
Сегодня из Кранчестера приехал какой-то инспектор Рэглан — отвратительный, похожий на хорька человечек.
Я узнала, что он побывал в «Трех кабанах» еще до меня, и мне рассказали, о чем он спрашивал; он явно подозревает Ральфа.
— Значит, со вчерашнего вечера произошли перемены, — задумчиво проговорил я.
— Рэглан, следовательно, не думает, как Дейвис, что это Паркер?
— Еще чего — Паркер! — презрительно фыркнула моя сестра.
Флора подошла, положила руку мне на плечо.
— Доктор Шеппард! Пойдемте к этому Пуаро.
Он узнает правду.
— Милая Флора, — сказал я, ласково погладив ее руку, — вы уверены, что нам нужна именно правда?
— Вы сомневаетесь, а я нет.
Я знаю Ральфа лучше, чем вы.
— Конечно, это не он! — вставила, не выдержав, Каролина.
— Ральф, может быть, и легкомысленный, но очень милый, хорошо воспитанный мальчик.
Мне хотелось напомнить Каролине, что многие известные убийцы казались милыми, хорошо воспитанными мальчиками, но присутствие Флоры меня удержало.
Раз она решила твердо, мне оставалось только сопровождать ее, и мы тут же направились к соседу.
Дверь нам открыла старуха в гигантском бретонском чепце.
Месье Пуаро был дома.