Две-три скамейки, набор крокета, несколько сломанных шезлонгов.
Я с удивлением посмотрел на моего нового друга.
Он ползал по полу на четвереньках.
Иногда он покачивал головой, словно чем-то недовольный.
Потом присел на корточки.
— Ничего, — пробормотал он.
— Ну, возможно, что нечего было и ждать.
Но это могло бы значить так много… Он умолк и словно оцепенел.
Затем протянул руку к скамейке и что-то снял с сиденья.
— Что это? — вскричал я.
— Что вы нашли?
Он улыбнулся и раскрыл кулак.
На ладони лежал кусочек накрахмаленного полотна.
Я взял его, с любопытством осмотрел и вернул.
— Что вы об этом скажете, а, мой друг? — спросил Пуаро, внимательно глядя на меня.
— Обрывок носового платка, — ответил я, пожав плечами.
Он нагнулся и поднял ствол птичьего пера, похоже гусиного.
— А это что? — вскричал он с торжеством.
Я в ответ мог только поглядеть на него с удивлением.
Он сунул перо в карман и снова посмотрел на лоскуток.
— Обрывок носового платка? — произнес он задумчиво.
— Может быть, вы и правы.
Но вспомните — хорошие прачечные не крахмалят платков.
И он спрятал белый лоскуток в карман.
9.
Пруд с золотыми рыбками
Мы подошли к дому.
Инспектора не было видно.
Пуаро остановился на террасе, поглядел по сторонам и сказал одобрительно: — Прекрасное имение!
Кто его унаследует?
Его слова поразили меня.
Как ни странно, вопрос о наследстве не приходил мне в голову.
Пуаро снова внимательно поглядел на меня:
— Новая для вас мысль?
Вы об этом не подумали, а?
— Да, — признался я.
— Жаль!
Он смотрел на меня с любопытством.
— Хотел бы я знать, что скрывается за вашим восклицанием, — сказал он.
— Нет, нет, — прервал он мой ответ, — бесполезно! Вы все равно не скажете мне того, о чем подумали.
— Все что-то прячут, — процитировал я его, улыбаясь.
— Именно.
— Вы все еще так считаете?
— Убежден в этом более, чем когда-либо, мой друг.
Но не так-то просто скрывать что-нибудь от Эркюля Пуаро.
У него дар — узнавать.
Прекрасный день, давайте погуляем, — добавил он.
Мы прошли по тропинке вдоль живой изгороди из тиса, мимо цветочных клумб.
Тропинка вилась вверх по лесистому склону холма; на вершине его была небольшая вырубка, и там стояла скамейка, откуда открывался великолепный вид на нашу деревеньку и на пруд внизу, в котором плавали золотые рыбки.
— Англия очень красива, — сказал Пуаро.