— Этой Рассэл.
Я всегда говорила, что она какая-то странная, но Роджер ничего и слышать не хотел, утверждал, что у нее сильный характер, что он ее уважает.
Он всегда распространялся о ее независимости, о ее моральных качествах. Я лично считано ее подозрительной личностью.
Она же пыталась женить Роджера на себе, но я быстро положила этому конец.
Ну, конечно, она меня возненавидела с тех пор, ведь я ее сразу раскусила.
Я не знал, как ускользнуть от миссис Экройд, и обрадовался, когда мистер Хэммонд подошел попрощаться.
Я поднялся тоже.
— Как вы предпочитаете: чтобы судебное следствие проводилось здесь или в «Трех кабанах»?
У миссис Экройд даже рот раскрылся от неожиданности:
— Следствие?
Но ведь оно же не понадобится?
Мистер Хэммонд сухо кашлянул и пробормотал:
— Неизбежно, при данных обстоятельствах.
— Разве доктор Шеппард не может устроить?..
— Мои возможности ограничены, — сухо сказал я.
— Но если смерть была результатом несчастного случая…
— Он был убит, миссис Экройд, — сказал я грубо.
Она ахнула.
— О несчастном случае не может быть и речи.
Миссис Экройд растерянно посмотрела на меня.
Меня раздражало то, что казалось мне глупой боязнью мелких неудобств.
— Если будет расследование, мне… мне ведь не надо будет отвечать на вопросы?
Нет?
— Я не знаю.
Скорее всего, мистер Реймонд возьмет это на себя, он знает все обстоятельства.
Поверенный наклонил голову в знак согласия.
— Я думаю, вам нечего опасаться, миссис Экройд, — сказал он.
— Вас избавят от всего неприятного.
Теперь о деньгах. Если вам нужна какая-нибудь сумма в данный момент, я могу это для вас устроить.
Наличные, для карманных расходов, имею я в виду, — добавил он в ответ на ее вопрошающий взгляд.
— Вряд ли это понадобится, — заметил подошедший Реймонд.
— Вчера мистер Экройд взял из банка сто фунтов. На выплату жалованья прислуге и другие расходы.
Их еще не трогали.
— Где эти деньги?
В его письменном столе?
— Нет. Он хранил деньги у себя в спальне.
В картонке из-под воротничков, чтобы быть точнее.
Смешно, правда?
— Я думаю, — сказал поверенный, — нам следует до моего отъезда удостовериться, что деньги там.
— Конечно, — сказал секретарь.
— Я вас провожу… Ах да, я забыл… Дверь заперта.
Паркер сообщил, что инспектор Рэглан в комнате экономки, снова допрашивает прислугу.
Через несколько минут он пришел с ключом, и мы прошли через коридорчик и поднялись по лестнице в спальню Экройда.
В комнате было темно, занавески задернуты, постель приготовлена на ночь — все оставалось, как накануне.
Инспектор отдернул занавески, лучи солнца проникли в окно, и Реймонд подошел к бюро.
— Он хранил деньги в открытом ящике.
Подумать только! — сказал инспектор.
— Мистер Экройд доверял слугам, — с жаром сказал секретарь, покраснев.
— Конечно, конечно, — быстро согласился инспектор.
Реймонд открыл ящик, вынул круглую кожаную коробку из-под воротничков и достал из нее толстый бумажник.