— Вот деньги, — сказал он, показывая пухлую пачку банкнот.
— Здесь вся сотня, я знаю, так как мистер Экройд положил ее сюда на моих глазах перед тем, как начал переодеваться к обеду, и ее больше никто, конечно, не касался.
Хэммонд взял пачку и пересчитал деньги.
— Сто фунтов, вы сказали?
Но здесь только шестьдесят.
Реймонд ошалело уставился на него.
— Невозможно! — вскричал он, выхватил пачку из рук поверенного и пересчитал ее снова, вслух.
Хэммонд оказался прав.
В пачке было шестьдесят фунтов.
— Но… я не понимаю, — растерянно сказал секретарь.
— Вы видели, как мистер Экройд убирал эти деньги вчера, одеваясь к обеду? — спросил Пуаро.
— Вы уверены, что он не отложил часть их?
— Уверен.
Он даже сказал:
«Сто фунтов неудобно оставлять в кармане — слишком толстая пачка».
— Тогда все очень просто, — сказал Пуаро, — либо он отдал сорок фунтов кому-то вечером, либо они украдены.
— Именно так, — сказал инспектор и повернулся к миссис Экройд.
— Кто из слуг мог быть здесь вчера вечером?
— Вероятно, горничная, перестилавшая постель.
— Кто она?
Что вы о ней знаете?
— Она здесь недавно.
Простая, хорошая деревенская девушка.
— Надо выяснить это дело, — заметил инспектор.
— Если мистер Экройд сам заплатил эти деньги, это может пролить некоторый свет на убийство.
Остальные слуги у вас тоже честные?
— Думаю, что да.
— Ничего раньше не пропадало?
— Нет.
— Никто из них не собирался уходить?
— Уходит старшая горничная.
— Когда?
— Кажется, вчера она предупредила об уходе.
— Вас?
— О нет, слугами занимается мисс Рассэл.
Инспектор задумался на минуту, затем сказал:
— Видимо, мне следует поговорить с мисс Рассэл, а также с горничной Дейл.
Пуаро и я прошли с ним в комнату экономки; она встретила нас с присущим ей хладнокровием.
Элзи Дейл проработала в «Папоротниках» пять месяцев.
Славная девушка, расторопная, порядочная.
Хорошие рекомендации.
Непохоже, чтобы она могла присвоить чужое.
А старшая горничная?
Тоже превосходная девушка.
Спокойная, вежливая.
Отличная работница.
— Так почему же она уходит? — спросил инспектор.
— Я тут ни при чем, — поджав губы, ответила мисс Рассэл.
— Мистер Экройд вчера днем был очень ею недоволен.
Она убирала его кабинет и перепутала бумаги у него на столе.