Украдена крупная сумма. И Элзи думает, что к этому причастна старшая горничная.
Она уходит в конце месяца и все плачет по ночам.
Верно, связана с бандитской шайкой!
Такая странная девушка! Всегда одна, не завела здесь подруг, что очень противоестественно и подозрительно, на мой взгляд.
Я как-то раз попробовала расспросить ее о семье, но она была чрезвычайно дерзка и внешне почтительна, но уклончива, не ответила ни на один мой вопрос.
Мисс Ганнет перевела дух, и полковник, не интересовавшийся проблемами прислуги, поспешил заметить, что в Шанхайском клубе предпочитали живую игру.
Мы заиграли живо.
— Эта мисс Рассэл! — сказала Каролина.
— Она явилась сюда в пятницу утром будто бы для того, чтобы Джеймс ее осмотрел.
А по-моему, чтобы выведать, где хранятся яды.
Пять характеров.
— Кстати о ядах, — начал полковник.
— А? Что?
Я не пошел?
А!
Восемь бамбуков.
— Маджонг! — сказала мисс Ганнет.
Восток перешел к другому партнеру, и мы начали новую игру в молчании.
— Я хотела рассказать вам кое-что, — не вытерпела Каролина.
— Да? — заинтересованно произнесла мисс Ганнет.
— У меня есть догадка насчет Ральфа Пейтена.
— Да, милочка? — еще больше заинтересовалась мисс Ганнет.
— Чао!
Так что же Ральф?
— Я догадалась, где он.
Мы все перестали играть и воззрились на нее.
— Очень, очень интересно, мисс Каролина, — сказал полковник Картер.
— Вы сами догадались?
— Ну, не совсем.
Сейчас я вам все расскажу.
Вы знаете большую карту, что висит у нас в холле?
— Все хором заявили, что знают.
— Так вот, на днях месье Пуаро, уходя, остановился около нее и сказал что-то о Кранчестере: это, мол, единственный большой город вблизи от нас.
А когда он ушел, меня вдруг осенило!
— Что осенило?
— Что он имел в виду: Ральф, конечно, там.
В этот момент я опрокинул стойку с моими костяшками.
Моя сестра рассеянно упрекнула меня, поглощенная своей теорией.
— В Кранчестере, мисс Каролина… Не может быть… Так близко?
— Вот именно, — торжествуя, воскликнула Каролина.
— Теперь ясно, что он не поехал на поезде.
Он пешком дошел до Кранчестера.
И я думаю, что он и теперь там, и никому не придет в голову искать его так близко.
Я выставил несколько соображений против этой теории, но Каролину, когда она забьет себе что-нибудь в голову, трудно сбить с ее позиций.
— И вы считаете, что Пуаро думает так же? — задумчиво сказала мисс Ганнет.
— Интересное совпадение — я видела, как месье Пуаро уехал сегодня в том же направлении. (Мы переглянулись.) Ах, у меня давно маджонг!
Восток перешел, мы начали снова.
Энни внесла чай.
Каролина и мисс Ганнет, как часто бывает при игре, находились в легком раздражении.
Мисс Ганнет задумалась над ходом.