Сметливый мальчик И правда, Мейтленд, он должен был видеть, как убийца входит в комнату моей жены! Разве не так?
Мы уже подумали об этом.
Мальчик действительно мыл горшки все это время.
Однако примерно в половине второго Эммет поднялся на крышу, он затрудняется назвать более точное время, он находился там с вами минут десять, так?
Да, я тоже не могу указать точного времени, но, кажется, действительно это было в половине второго.
Ну вот.
Стало быть, целых десять минут мальчишка бил баклуши. Он вышел за ворота и торчал там вместе со всей честной компанией.
Когда Эммет вернулся и увидел, что мальчишки нет, он окликнул его и принялся бранить.
Насколько я понимаю, вашу жену убили как раз в эти десять минут.
Доктор Лайднер со стоном опустился в кресло, закрыв лицо руками.
А доктор Райли продолжал. Его голос звучал спокойно и деловито:
Это время совпадает со временем смерти миссис Лайднер, которое я засвидетельствовал как врач, сказал он.
Когда я осматривал ее, она была мертва уже около трех часов.
Остается только один вопрос: кто убийца?
Наступило молчание.
Доктор Лайднер поднял голову и провел рукою по лбу.
Признаю убедительность ваших доводов, Райли, сказал он сдержанно.
Вы правы, на первый взгляд кажется, будто убийство совершено кем-то из своих.
Но я твердо убежден, что вы непростительно ошибаетесь.
Где-то в ваших рассуждениях, вполне правдоподобных, кроется изъян.
Начать с того, что в данном деле, если согласиться с вами, имеет место просто невероятное совпадение.
Странно, что вы употребили это слово, вставил доктор Райли.
Не обратив внимания на эту реплику, доктор Лайднер продолжал: Моя жена получает угрожающие письма.
У нее есть веские основания опасаться совершенно определенного человека.
И вот ее убивают.
Неужели вы хотите убедить меня, что убийца не он, а кто-то другой?
Но это же нелепо!
В какой-то мере, может быть сказал задумчиво доктор Райли и посмотрел на капитана Мейтленда.
Значит, совпадение.
Ну как, Мейтленд?
Одобряете вы мою идею?
Наверное, стоит сообщить об этом Лайднеру. Не возражаете?
Капитан Мейтленд кивнул.
Валяйте, коротко бросил он.
Может быть, вы слышали, Лайднер, о человеке по имени Эркюль Пуаро?
Доктор Лайднер озадаченно глядел на своего друга.
Кажется, слышал. Да, неуверенно проговорил он, как-то при мне мистер Ван Олден отзывался о нем весьма похвально.
Кажется, это частный детектив?
Совершенно верно.
Но ведь он живет в Лондоне, как он может нам помочь?
Действительно, он живет в Лондоне, живо откликнулся доктор Райли, но случилось невероятное совпадение: в данное время он не в Лондоне, а в Сирии, и завтра, по пути в Багдад, он будет проезжать Хассани.
Кто вам сказал?
Жан Бера, французский консул.
Вчера мы с ним обедали.
Кажется, Пуаро улаживал какой-то скандал среди военных в Сирии.
Сюда он приезжает, чтобы посмотреть Багдад, а затем через Сирию возвращается в Лондон.
Что скажете насчет такого совпадения?
Доктор Лайднер, после минутного раздумья, обратился к капитану Мейтленду и спросил примирительно:
А что вы думаете об этом, капитан Мейтленд?
Буду весьма рад такому сотрудничеству, без колебаний откликнулся капитан Мейтленд.