Скажу ему, чтобы зашел к вам и обо всем договорился.
Доктор Лайднер пришел в тот же день, после обеда.
Это был джентльмен средних лет, державшийся как-то скованно и неуверенно.
В нем чувствовалась мягкость, доброта, и, я бы сказала, даже некоторая беспомощность.
Мне показалось, он очень предан своей жене, но весьма смутно представляет, что с ней творится.
Понимаете, сказал он, пощипывая бородку была у него такая привычка, как я потом узнала, моя жена действительно очень нервничает.
Мне, я очень тревожусь о ней.
А как у нее со здоровьем, спросила я, все ли в порядке?
Да Думаю, да.
По-моему, физически она вполне здорова. Дело не в этом.
Она.., ну.., понимаете, иногда ей что-то мерещится
Что именно? спросила я.
Сама себе напридумывала невесть что, смущенно пробормотал он, не отвечая на мой вопрос. В самом деле, я не вижу никаких оснований для страха.
Чего же все-таки боится миссис Лайднер?
Видите ли, ее страхи просто следствие нервного расстройства, уклончиво ответил он.
Ставлю десять против одного, подумала я, дамочка наркоманка.
А он и не догадывается!
Впрочем, мужчины почти все таковы.
Только удивляются, отчего это их жены такие нервные, отчего настроение у них меняется сто раз на день.
Потом я спросила доктора, как миссис Лайднер отнесется к моему появлению.
Лицо его просветлело.
Вы знаете, я даже сам был удивлен.
Приятно удивлен.
Она сказала, что это прекрасная мысль.
Сказала, что будет чувствовать себя в большей безопасности.
В безопасности? Странно.
Хотелось бы знать, что за этим кроется. Может, у миссис Лайднер психическое заболевание?
Между тем доктор продолжал, все более воодушевляясь:
Уверен, вы с ней поладите.
Она, в общем-то, очень обаятельна.
Он обезоруживающе улыбнулся.
Она понимает, что с вами ей будет гораздо спокойнее.
И я, как только увидел вас, тоже сразу это понял.
От вас, позвольте сказать вам это, веет таким несокрушимым здоровьем, и, кажется, здравый смысл никогда вам не изменяет.
Я уверен, вы как раз то, что ей нужно.
Ну что ж, попробуем, доктор Лайднер, бодро сказала я.
От всей души надеюсь, что смогу быть полезной вашей жене.
Вероятно, она нервничает из-за того, что не может привыкнуть к местным, к арабам?
О, нет-нет, покачал он головой.
Казалось, мое предположение позабавило его.
Жене очень нравятся арабы, нравится их непосредственность, их смешливость.
Она только второй сезон здесь, на раскопках мы поженились меньше двух лет назад, но уже изрядно изъясняется по-арабски.
Помолчав немного, я снова приступила к нему с расспросами:
И все-таки, доктор Лайднер, может быть, вы скажете мне, чего же боится ваша жена?
Он замялся было, потом нерешительно проговорил: Надеюсь.., думаю, она сама вам скажет.
Вот и все, что мне удалось из него вытянуть.
Глава 3
Слухи
Мы условились, что я приеду в Тель-Яримджах на следующей неделе.
Миссис Келси устраивалась в своем доме в Альвьяхе, и я рада была помочь ей, взяв на себя часть забот по хозяйству.