Немного поколебавшись, я решила в пользу последнего.
Доктор Лайднер так мило и просто, ничуть не задевая моей гордости, просил меня взять эти вещицы на память.
И я, так же просто, не чинясь, с благодарностью приняла этот дар.
В конце концов, я ведь любила миссис Лайднер.
Ну вот, с делами покончено.
Чемоданы упакованы, шкатулка с драгоценностями снова заперта и отставлена в сторону, чтобы передать ее доктору Лайднеру вместе с фотографией отца миссис Лайднер и двумя-тремя другими мелкими вещицами.
Когда я все закончила, комната, лишенная того основного, что наполняло ее, сразу стало пустой и заброшенной.
Мне здесь больше нечего было делать. Однако уйти у меня не хватало духу.
Мне казалось, что нужно еще что-то сделать здесь, что.., я должна что-то понять.., выяснить.
Я не суеверна, но меня вдруг пронзила мысль, что дух миссис Лайднер витает здесь, и она хочет, чтобы я услышала ее.
Мне вспомнилось, как однажды в лечебнице мы, молодые сестры, где-то раздобыли планшет, которым обычно пользуются спириты, и он в самом деле стал писать нам что-то в высшей степени многозначительное.
А что, если я и вправду могу впасть в транс?
Все мы способны порой вбить себе в голову всякие глупости.
С бьющимся сердцем я крадучись обошла комнату, трогая то одно, то другое.
Разумеется, ничего, кроме голой мебели, здесь и быть не могло.
Но вдруг что-то завалилось за ящики комода, вдруг что-то там запрятано?..
Нет, ничего нет.
В конце концов (наверное, вам покажется, что я сошла с ума, но, как я уже сказала, чего только не заберешь себе в голову!) я поступила очень странно легла на ее кровать и закрыла глаза.
Затем я постаралась заставить себя забыть, кто я, внушить себе, что вернулась назад, в тот роковой день.
Я миссис Лайднер. Я отдыхаю. Я спокойна. Я ничего не подозреваю.
Удивительно, как можно себя накрутить.
Я самая обыкновенная, вполне земная женщина Мне чужда всякая мистика, но, поверьте, стоило пролежать так минут пять, как я ощутила присутствие каких-то потусторонних сил.
Я не стала противиться им.
Я сознательно усиливала в себе это ощущение.
Я миссис Лайднер, говорила я себе.
Я миссис Лайднер.
Я лежу здесь.., дремлю.
Вот сейчас.., сейчас.., дверь отворится.
Я повторяла и повторяла эти слова.., словно гипнотизировала себя.
Сейчас половина второго.., именно в это время.., дверь отворяется.., дверь отворяется.., сейчас я увижу, кто войдет
Я не отрывала взгляда от двери.
Сейчас она начнет отворяться.
Я должна увидеть, как она отворяется.
Я должна увидеть того, кто отворяет ее.
Наверное, я была немного не в себе, если вообразила, что таким способом смогу приоткрыть тайну смерти миссис Лайднер.
Но я в самом деле этому верила.
Холодок пробежал у меня по спине, по ногам.
Ноги немеют.., немеют.., они не слушаются меня.
Ты впадаешь в транс, сказала себе я.
В трансе ты увидишь
Я снова и снова монотонно повторяла:
Дверь открывается.., дверь открывается
Ощущения холода и онемения становились все сильнее.
А потом я увидела, как дверь очень медленно начала отворяться
Ужас охватил меня.
Ни прежде, ни потом я не испытывала ничего подобного.
Меня сковал паралич, я вся окоченела.
Не могла бы пошевелиться даже во имя спасения собственной жизни.
Вот дверь медленно отворяется.
Медленно и совершенно бесшумно.