Четверть второго.
Надо позвонить проводнику и попросить минеральной воды.
Он потянулся было к кнопке, но его рука на полпути замерла: в окружающей тишине громко зазвенел звонок.
Какой смысл: проводник не может одновременно пойти на два вызова.
Дзинь-дзинь-дзинь – надрывался звонок.
Интересно, куда девался проводник?
Звонивший явно нервничал.
Дзинь…
Пассажир уже не снимал пальца со звонка.
Наконец появился проводник – его шаги гулко отдавались в пустом коридоре.
Он постучал в дверь неподалеку от купе Пуаро.
Послышались голоса: разубеждающий, извиняющийся – проводника и настойчивый и упорный – какой-то женщины.
Ну конечно же, миссис Хаббард!
Пуаро улыбнулся.
Спор – если это был спор – продолжался довольно долго.
Говорила в основном миссис Хаббард, проводнику лишь изредка удавалось вставить слово.
В конце концов все уладилось.
Пуаро явственно расслышал:
«Bonne nuit, мадам», – и шум захлопнувшейся двери.
Он нажал кнопку звонка.
Проводник незамедлительно явился.
Он совсем запарился – вид у него был встревоженный.
– De 1’eau minerale, s’il vous plait.
– Bien, мсье.
Вероятно, заметив усмешку в глазах Пуаро, проводник решил излить душу:
– La dame americaine…
– Что?
Проводник утер пот со лба:
– Вы не представляете, чего я от нее натерпелся!
Заладила, что в ее купе скрывается мужчина, и хоть кол на голове теши.
Вы только подумайте, мсье, в таком крохотном купе! – Он обвел купе рукой. – Да где ж ему там спрятаться?
Спорю с ней, доказываю, что это невозможно, – все без толку.
Говорит, она проснулась и увидела у себя в купе мужчину.
Да как же, спрашиваю, тогда он мог выйти из купе, да еще дверь за собой задвинуть на засов?
И слушать ничего не желает.
Как будто у нас и без нее не хватает забот.
Заносы…
– Заносы?
– Ну да.
Разве вы не заметили?
Поезд давно стоит.
Мы въехали в полосу заносов.
Бог знает сколько мы еще здесь простоим!
Я помню, однажды мы так простояли целую неделю.
– Где мы находимся?
– Между Виньковцами и Бродом.
– La, la! – сказал Пуаро раздраженно.
Проводник ушел и вернулся с минеральной водой.
– Спокойной ночи, мсье.
Пуаро выпил воды и твердо решил уснуть.