Вчера ночью в поезде произошло убийство, и убийца был в моем купе! – Она сделала эффектную паузу, чтобы ее сообщение оценили по достоинству.
– Вы в этом уверены, мадам?
– Конечно, уверена.
Да вы что?
Я, слава богу, еще не сошла с ума.
Я вам расскажу все-все как есть.
Так вот, я легла в постель, задремала и вдруг проснулась – в купе, конечно, темно, но я чувствую, что где-то тут мужчина!
Я так перепугалась, что даже не закричала! Да вы и сами знаете, как это бывает.
И вот лежу я и думаю:
«Господи, смилуйся, ведь меня убьют!»
Просто не могу вам передать, что я пережила!
А все эти мерзкие поезда, думаю, сколько в них убийств происходит, в газетах только об этом и пишут.
И еще думаю:
«А моих драгоценностей ему не видать». Потому что я, знаете ли, засунула их в чулок и спрятала под подушку. Это, кстати, не очень удобно – спать жестковато, да вы сами знаете, как это бывает.
Но я отвлеклась.
Так вот… О чем я?
– Вы почувствовали, мадам, что в вашем купе находится мужчина.
– Да, так вот, лежу я с закрытыми глазами и думаю: «Что делать?»
И еще думаю: «Слава богу, моя дочь не знает, в какой переплет я попала».
А потом все же собралась с духом, нащупала рукой кнопку на стене – вызвать проводника.
И вот жму я, жму, а никто не идет. Я думала, у меня сердце остановится.
«Боже ты мой, – говорю я себе, – может, всех пассажиров уже перебили».
А поезд стоит, и тишина такая – просто жуть!
А я все жму звонок и вдруг – слава тебе, господи! – слышу по коридору шаги, а потом стук в дверь.
«Входите!» – кричу и включаю свет.
Так вот, хотите верьте, хотите нет, а в купе ни души!
Миссис Хаббард явно считала этот момент драматической кульминацией своего рассказа, а отнюдь не развязкой, как остальные.
– Что же было потом, мадам?
– Так вот, я рассказала обо всем проводнику, а он, видно, мне не поверил.
Видно, решил, что мне это приснилось.
Я, конечно, заставила его заглянуть под полку, хоть он и говорил, что туда ни одному человеку ни за что не протиснуться.
Конечно, и так ясно, что мужчина удрал; но он был у меня в купе, и меня просто бесит, когда проводник меня успокаивает.
Меня, слава богу, никто еще не называл вруньей, мистер… я не знаю вашего имени…
– Пуаро, мадам, а это мсье Бук, директор компании, и доктор Константин.
Миссис Хаббард с отсутствующим видом буркнула всем троим: «Приятно познакомиться» – и самозабвенно продолжала:
– Так вот, учтите, я, конечно, не стану говорить, будто я сразу во всем разобралась.
Сначала я решила, что это мой сосед, ну, тот бедняга, которого убили.
Я велела проводнику проверить, заперта ли дверь между купе, и конечно же, засов не был задвинут.
Но я сразу приняла меры.
Приказала проводнику задвинуть засов, а как только он ушел, встала и для верности придвинула к двери еще и чемодан.
– В котором часу это произошло, миссис Хаббард?
– Не могу вам точно сказать.
Я была так расстроена, что не посмотрела на часы.
– И как вы объясняете случившееся?
– И вы еще спрашиваете! Да, по-моему, это ясно как день!
В моем купе был убийца.
Ну кто же еще это мог быть?
– Значит, вы считаете, он ушел в соседнее купе?
– Откуда мне знать, куда он ушел!
Я лежала зажмурившись и не открывала глаз.