– Ну да, мы опоздаем…
– Вполне вероятно, – согласился Пуаро.
– Но я не могу опоздать!
Поезд прибывает в Стамбул в шесть пятьдесят пять, а мне еще нужно пересечь Босфор и попасть на экспресс Симплон – Восток, который отходит в девять часов от другого берега.
Если мы потеряем здесь час или два, я опоздаю на пересадку.
– Вполне вероятно, – согласился Пуаро.
Он с любопытством наблюдал за ней.
Рука ее на раме окна дрожала, губы тряслись. – Это так важно для вас, мадемуазель? – спросил он.
– Да.
Очень важно.
Я непременно должна попасть на этот поезд.
Она повернулась и пошла навстречу полковнику Арбэтноту, показавшемуся в конце коридора.
Опасения ее, однако, оказались напрасными.
Не прошло и десяти минут, как поезд тронулся.
Наверстав упущенное время, он прибыл в Хайдарпашу с опозданием всего на пять минут.
Босфор в этот день бушевал – мсье Пуаро переправа далась нелегко.
На пароходе он потерял из виду своих спутников и больше так и не встретился с ними.
От Галатского моста он поехал прямо в отель «Токатлиан».
Глава 2
Отель «Токатлиан»
В «Токатлиане» Эркюль Пуаро заказал номер с ванной.
Потом подошел к конторке и спросил швейцара, нет ли для него писем.
Его ждали три письма и телеграмма.
Увидев телеграмму, он удивленно вскинул брови.
Вот уж чего никак не ожидал!
Как обычно, неторопливо и аккуратно, Пуаро развернул бланк.
Четко напечатанный текст гласил:
«Неожиданно возникли осложнения, предсказанные Вами в деле Касснера, просим возвратиться».
– пробормотал Пуаро раздраженно.
Он взглянул на часы.
– Мне придется выехать сегодня же, – сказал он швейцару. – В какое время уходит экспресс Симплон – Восток?
– В девять часов, мсье.
– Вы можете купить билет в спальный вагон?
– Разумеется, мсье.
Зимой это не составляет никакого труда.
Поезда почти пустые.
Вы хотите ехать первым классом или вторым?
– Первым.
– Отлично.
Куда едет мсье?
– В Лондон.
– Хорошо, мсье.
Я возьму вам билет до Лондона и закажу место в спальном вагоне Стамбул – Кале.
Пуаро снова взглянул на часы.
Было без десяти восемь.
– Я успею поужинать?
– Разумеется, мсье.
Пуаро кивнул.
Он подошел к конторке администратора, отказался от номера и проследовал через холл в ресторан.
Пуаро заказывал обед, когда на его плечо легла рука.