Как видите, это было не так уж страшно.
Она улыбнулась, кивнула и вышла из вагона.
– Красивая женщина! – сказал мсье Бук одобрительно и вздохнул: – Однако этот разговор нам ничего не дал.
– Да, эта пара ничего не видела и не слышала.
– Но теперь мы пригласим наконец итальянца.
Пуаро ответил не сразу.
Его внимание было поглощено жирным пятном на паспорте венгерского дипломата.
Глава 8
Показания полковника Арбэтнота
Пуаро тряхнул головой и вышел из глубокой задумчивости.
Глаза его, встретившись с горящим любопытством взглядом мсье Бука, лукаво сверкнули.
– Дорогой друг, – сказал он, – видите ли, я стал, что называется, снобом!
И поэтому считаю, что сначала необходимо заняться первым классом, а потом уже вторым.
Так что теперь я думаю пригласить импозантного полковника.
После нескольких вопросов выяснилось, что познания полковника во французском весьма ограниченны, и Пуаро перешел на английский.
Уточнив имя полковника, его фамилию, домашний адрес и армейскую должность, Пуаро продолжал:
– Скажите, вы едете из Индии домой в отпуск, или, как мы говорим, «en permission»?
Полковник Арбэтнот не проявил никакого интереса к тому, что и как называют презренные французишки, и ответил с подлинно британской краткостью:
– Да.
– Но вы не воспользовались судами Восточной линии?
– Нет.
– Почему?
– Я предпочел отправиться поездом по причинам личного характера. –
«Что, получил? – говорил весь его вид. – Это тебя научит не приставать к людям, нахал ты этакий!»
– Вы ехали из Индии, нигде не останавливаясь?
– Я остановился на одну ночь в Уре и на три дня в Багдаде у старого приятеля – он служит там, – сухо ответил полковник.
– Вы пробыли три дня в Багдаде.
Насколько мне известно, эта молодая англичанка, мисс Дебенхэм, тоже едет из Багдада.
Вы там с ней не встречались?
– Нет.
Я познакомился с мисс Дебенхэм по дороге из Киркука в Ниссибин.
Пуаро наклонился к собеседнику и с нарочитым иностранным акцентом вкрадчиво сказал:
– Мсье, я хочу обратиться к вам с прошением.
Вы и мисс Дебенхэм – единственные англичане в поезде.
Мне необходимо знать ваше мнение друг о друге.
– В высшей степени неподобающая просьба, – холодно ответил полковник.
– Вовсе нет.
Видите ли, преступление скорее всего совершила женщина.
На теле убитого обнаружено двенадцать ножевых ран.
Даже начальник поезда сразу сказал:
«Это дело рук женщины».
Так вот, какова моя первоочередная задача?
Тщательнейшим образом разузнать все о пассажирках вагона Стамбул – Кале.
Но англичанок понять очень трудно.
Они такие сдержанные.
Поэтому в интересах правосудия я обращаюсь за помощью к вам, мсье.
Скажите мне, что вы думаете о мисс Дебенхэм?
Что вы о ней знаете?
– Мисс Дебенхэм, – сказал полковник с чувством, – настоящая леди.
– Благодарю вас, – сказал Пуаро с таким видом, будто ему все стало ясно. – Значит, вы считаете маловероятным, что она замешана в преступлении?