– Мне хорошо знакомы люди этого склада.
– Вы по-прежнему отказываетесь объяснить мне значение слов: «Когда это будет позади»? – спросил Пуаро подчеркнуто вежливо.
– Мне больше нечего вам сказать, – холодно ответила она.
– Это не имеет значения, – сказал Пуаро, – я сам все узнаю.
Он отвесил поклон и вышел из купе, закрыв за собой дверь.
– Разумно ли вы поступили, мой друг? – спросил мсье Бук. – Теперь она будет начеку, а следовательно, и полковник тоже будет начеку.
– Друг мой, когда хочешь поймать кролика, приходится запускать в нору хорька. И если кролик в норе – он выбежит.
Так я и сделал.
Они вошли в купе Хильдегарды Шмидт.
Горничная стояла в дверях, она встретила посетителей почтительно и совершенно спокойно.
Пуаро быстро осмотрел содержимое чемоданчика.
Затем знаком приказал проводнику достать с полки большой сундук.
– Ключи у вас? – спросил он горничную.
– Сундук открыт, господин.
Пуаро расстегнул ремни и поднял крышку.
– Ага, – сказал он, обернувшись к мсье Буку. – Вы помните, что я вам говорил?
Взгляните-ка сюда!
На самом верху сундука лежала небрежно свернутая коричневая форма проводника спальных вагонов.
Флегматичная немка всполошилась.
– Ой! – закричала она. – Это не мое!
Я ничего подобного сюда не клала.
Я не заглядывала в сундук с тех пор, как мы выехали из Стамбула.
Поверьте мне, я вас не обманываю. – И она умоляюще переводила глаза с одного мужчины на другого.
Пуаро ласково взял ее за руку, пытаясь успокоить:
– Пожалуйста, не беспокойтесь.
Мы вам верим.
Не волнуйтесь.
Я так же убежден в том, что вы не прятали форму, как и в том, что вы отличная кухарка.
Ведь вы отличная кухарка, правда?
Горничная была явно озадачена, однако невольно расплылась в улыбке:
– Это правда, все мои хозяйки так говорили.
Я… – Она запнулась, открыла рот, и на лице ее отразился испуг.
– Не бойтесь, – сказал Пуаро. – У вас нет никаких оснований беспокоиться.
Послушайте, я расскажу вам, как это произошло.
Человек в форме проводника выходит из купе убитого.
Он сталкивается с вами в коридоре.
Он этого не ожидал.
Ведь он надеялся, что его никто не увидит.
Что делать?
Необходимо куда-то девать форму, потому что, если раньше она служила ему прикрытием, теперь может только выдать его.
Пуаро посмотрел на мсье Бука и доктора Константина, те внимательно слушали его.
– Поезд стоит среди сугробов.
Метель спутала все планы преступника.
Где спрятать форму?
Все купе заняты.
Впрочем, нет, не все: он проходит мимо открытого купе – там никого нет.
Наверное, его занимает женщина, с которой он только что столкнулся в коридоре.
Забежав в купе, он быстро сбрасывает форму и засовывает ее в сундук на верхней полке в надежде, что ее не скоро обнаружат.
– А что потом? – спросил мсье Бук.
– Над этим нам надо еще подумать. – Пуаро многозначительно посмотрел на своего друга.