Когда все будет кончено… Когда это будет позади».
Вы знаете, о чем шла речь?
– Очень сожалею, мсье Пуаро, но я не могу ответить на ваш вопрос.
– Почему?
– По-моему, вам следует спросить у самой мисс Дебенхэм, что означали ее слова, – сухо ответил полковник.
– Я уже спрашивал.
– И она отказалась отвечать?
– Да.
– В таком случае, мне кажется, даже вам должно быть понятно, что я не пророню ни слова.
– Значит, вы храните тайну дамы?
– Если угодно, да.
– Мисс Дебенхэм сказала мне, что речь шла о ее личных делах.
– Раз так, почему бы вам не поверить ей на слово?
– А потому, полковник, что мисс Дебенхэм у нас вызывает сильные подозрения.
– Чепуха! – с горячностью заявил полковник.
– Нет, не чепуха.
– У вас нет никаких оснований ее подозревать.
– А тот факт, что мисс Дебенхэм служила секретарем-гувернанткой в доме Армстронгов во время похищения Дейзи Армстронг, – это, по-вашему, не основание?
На минуту в вагоне воцарилось молчание.
Пуаро укоризненно покачал головой.
– Вот видите, – сказал он, – нам известно гораздо больше, чем вы думаете.
Если мисс Дебенхэм невиновна, почему она скрыла этот факт?
Почему она сказала мне, что никогда не была в Америке?
Полковник откашлялся:
– Но может быть, вы все-таки ошибаетесь?
– Я не ошибаюсь.
Почему мисс Дебенхэм лгала мне?
Полковник Арбэтнот пожал плечами:
– Вам лучше спросить у нее.
Я все-таки думаю, что вы ошибаетесь.
Пуаро громко кликнул официанта.
Тот опрометью кинулся к нему.
– Спросите английскую даму, которая занимает одиннадцатое место, не соблаговолит ли она прийти сюда.
– Слушаюсь, мсье.
Официант вышел.
Четверо мужчин сидели молча.
Лицо полковника, застывшее, бесстрастное, казалось вырезанной из дерева маской.
Официант вернулся:
– Дама сейчас придет, мсье.
– Благодарю вас.
Через одну-две минуты Мэри Дебенхэм вошла в вагон-ресторан.
Глава 7
Кто такая Мэри Дебенхэм
Непокрытая голова ее была вызывающе откинута назад.
Отброшенные со лба волосы, раздутые ноздри придавали ей сходство с фигурой на носу корабля, отважно разрезающего бурные волны.
В этот миг она была прекрасна.
Глаза ее мимолетно остановились на Арбэтноте.
– Вы хотели меня видеть? – обратилась она к Пуаро.
– Я хотел спросить вас, мадемуазель, почему вы обманули нас сегодня утром?
– Обманула?